XLI. Das Wesen der Geschichte der Wissenschaften. 577 



derselben geschmälert werden. So bildet die Geschichtschreibung 

 und die Wissenschaft nur die Angelegenheit des Forschers selbst 

 und nicht die des erforschten Gegenstandes. 



Oder sollte am Ende unser Wissen um einen Gegenstand doch 

 diesen in irgend einer noch unbekannten Art beeinflussen? 



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Die Lehre vom Fortschritt. 



Die Historiker der Wissenschaft huldigen auch dem Glauben an 

 einen Fortschritt der Menschheit und der Wissenschaft; sie sollten 

 es aber nicht tun, denn sie haben die Pflicht, zu untersuchen, ob es 

 wirklich einen Fortschritt gibt und worin er eigentlich besteht; sie 

 müssen im vorhinein für möglich halten, daß diese Meinung unrichtig 

 ist, und erst aus ihrer Darstellung sollte sich die Richtigkeit der- 

 selben ergeben. Wenn es aber auch als festgestellt angenommen 

 wird, daß die Wissenschaft fortschreitet, so ist die Frage zulässig, ob 

 die ganze Fortschrittslehre tief genug ist, um das Wesen der Wissen- 

 schaftsgeschichte zu erschöpfen. Die Frage liegt auf der Hand : wie 

 kommt ein Aristoteles dazu, nicht der ganzen Fülle der Erkenntnis 

 teilhaftig sein zu können, welches Recht haben wir, das Wesen der 

 Dinge tiefer als er zu erfassen ? Genügt die zeitliche Entfernung, um 

 dieses vermeintliche Vorrecht unserer Zeit zu begründen? Wie 

 kommen wir dazu, daß unser geistiges Leben dürftiger sein sollte, 

 als das unserer Nachkommen? Stellt nicht das, was man gemeinhin 

 als Fortschritt der Wissenschaft nennt — die Vermehrung der Kennt- 

 nisse, die praktischen Erfolge, die mannigfachen Hypothesen — , nur 

 eine oberflächliche Erscheinung unseres Lebens dar? Diese Fragen 

 beantworte man, bevor man die Lehre vom Fortschritt zu predigen 

 anhebt. 



Aus der Hypothese vom Fortschritte der Wissenschaft zog man 

 den Schluß, daß der Zweck der wissenschaftlichen Arbeit nicht in 

 ihr selbst, sondern in der Zukunft gesucht werden müsse; man lehrte, 

 daß wir für die Zukunft arbeiten, daß wir Tatsachen entdecken, 

 Hypothesen aufstellen, Untersuchungen einleiten, welche erst unsere 

 Nachkommen verwenden, bestätigen, zu Ende führen werden. Dieses 

 schöne Gefühl der Solidarität mit der Zukunft ist auf der Prämisse 

 aufgebaut, daß die Geschichte der Wissenschaft bloß logischen Ge- 

 setzen folge, daß die nachfolgende Generation alle Ideen, alle Pro- 

 bleme der vorangehenden übernehme und sie weiterbilde; daß ein 

 Problem, welches ein Forscher aufstellt, zum Problem aller Forscher 



Radi, Geschichte der biol. Theorien. II. 37 



