Reptilien. 19 



fortsätze) entstehen und dieselben endlieh vollständig verdrängen, entsteht 

 das Plastron nicht um knorpelig präformirten Theilen^ sondern tritt von 

 Anfang an, gleich als eine selbständige Hautossification auf. Es gilt dies 

 sowohl für die paarigen Stücke als für das unpaarige Stück. 



Es lässt sieh aber denken, dass in einer früheren geologischen Periode 

 auch bei den Schildkröten ein knorpeliges Sternum vorhanden gewesen 

 ist, dass durch wuchernde Hautossiticationen das Sternum vollständig ver- 

 drängt ist und dass durch Vererbung das knorpelige Sternum sich voll- 

 ständig verloren hat. Im allgemeinen scheint das Plastron die älteste 

 Hautossification bei den Schildkröten darzustellen, denn auch bei ganz 

 jungen Thieren, bei welchen noch keine Spur von Neural- oder Costal- 

 platten vorhanden, ist das Plastron schon angelegt. 



Das Hautskelet ist nicht bei allen Schildkröten gleichmässig stark 

 entwickelt. Am schwächsten ist es ausgebildet bei den Trionycidae. 

 Das Bauchschild bleibt hier auf der embryonalen Anlage aus weit ge- 

 trennten Theilen stehen (vergl. Taf, VlI Fig. 1), das Rückenschild besitzt 

 nur einen schwachen und von Fontanellen oft und lange Zeit unter- 

 brochenen Ausguss von Hautknochen, der schon von der Beckengegend 

 an und ebenso nach den Seiten des Thorax hin stets unvollständig ist 

 oder fehlt, so dass hier die Rippenenden frei darüber ausragen. Zu einer 

 knöchernen Verbindung von Rücken- und Bauchschild kommt es sonst 

 wahrscheinlich niemals. Sowohl die erste thoracale als die zwei sacralen 

 Rippen nebst dem Becken, oft auch die präsacrale Rippe bleiben ohne 

 alle Verbindung mit dem Hautschild, und Verknöcherung der Haut kommt 

 auch nicht zu Staude in den über die Schale vorstreckbaren Körpertheilen, 

 wie Kopf, Hals, Schwanz oder Exti'emitäten. 



Die Meerschildkröten führen dieses Hauptmerkmal der Schildkröten, 

 die Verbindung von innerem und Hautskelet um einen Schritt weiter. 

 Nur in höchster Altersstufe umschliesst das Hautskelet den ganzen Rumpf. 

 Bei Sphargls coriacea besteht das Plastron nur aus acht Stücken, indem 

 das unpaarige Stück fehlt. Ausserdem steht hier das Rückenschild, wel- 

 ches aus einer grossen Zahl kleiner Hautknochen zusammengesetzt wird, 

 welche durch gezackte Nähte mit einander in Verbindung stehen, nicht 

 in Zusammenhang mit den Dornfortsätzen und den Rippen. Bei den 

 übrigen Seeschildkröten bleiben im Bauchschilde grosse Fontanelle zeit- 

 lebens, im Rückenschild zwischen den Rippen sehr lange bestehen, die 

 Randknochen kommen sehr spät, auch wohl nie zur Nahtverbindung mit 

 Rücken- und Bauchschild, mit Ausnahme der unpaaren Nackenplatte und 

 der Pygalplatte, von welchen die letztere durch 1 — 3 supracaudale 

 Schaltstücke sich mit der letzten echten Neuralplatte verbindet. Auch 

 hier büsst der erste Brustwirbel mit der ersten Rippe, sowie der Lenden- 

 wirbel und die beiden Sacralwirbel mit ihren Rippen ihre Selbständigkeit 

 nur auf hoher Altersstufe ein, das Becken sogar niemals und Haut- 



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