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Eierernte erhält, indem er Wachen ausstellt, welche die Schildkröten in 

 der Zeit, wo sie legen, beschützen u. s. w. Die trächtigen Schildkröten 

 gehen aus den Teichen und Lachen ani Lande im Juli und August wieder 

 in den Hauptstrom hinab, ehe die Abflüsse austrocknen, und kommen 

 dann in zahllosen Schaaren auf diejenigen Sandinseln, auf denen sie sich 

 am liebsten aufhalten ; denn unter der grossen Anzahl von Praias, welche 

 es giebt, haben sie sich nur wenige auserwählt. Die jungen Thiere blei- 

 ben die ganze trockene Jahreszeit über in den Lachen. Diese Brutplätze 

 der Schildkröten liegen dann zwanzig, dreissig und mehr Fuss über dem 

 Wasserspiegel und sind nur zugänglich, indem man sich durch den dich- 

 ten Wald einen Weg bahnt. Man muss grosse Vorsicht anwenden, um 

 die Schildkröten nicht zu stören, die ausserordentlich empfindlich sind, 

 und ehe sie au das Ufer kriechen, um zu legen, sich in grossen Schaaren 

 in einiger Entfernung von der Sandbank sammeln. Während dieser Zeit 

 nehmen sich die Leute sehr in Acht, ihnen nicht zu Gesicht zu kommen 

 und wehren alle Fischer ab, die etwa in der Nähe dieser Stelle vorbei 

 fahren wollen. Wenn die Thiere in dem seichten Wasser, wo sie sich 

 sammeln, ein Boot oder einen Menschen, oder den Eauch eines Feuers 

 erblickten , so würden sie nicht wagen , für diese Nacht das Wasser zu 

 verlassen und eine ruhigere Stelle wählen, die Wächter zünden daher ihre 

 Feuer in einer Höhle am Rande des Waldes an, wo die Thiere den 

 Rauch nicht sehen können. 



Die Wächter errichten, um die Schildkröten zu beobachten, ein etwa 

 fünfzig Fuss hohes Gerüst auf einem hohen Baume in der Nähe der 

 Station, zu dem man auf einer aus holzigen Lianen zusammengeflochtenen 

 Leiter hinaufsteigt. Die Beobachtung von hier aus ist noth wendig, um 

 sich des Datums der successiven Eierlegungen zu versichern, nach welchem 

 der Commandaut die Zeit der allgemeinen Einladung der Einwohner von 

 Ega bestimmt. Die Schildkröten legen ihre Eier bei Nacht; sie verlassen, 

 wenn sie nicht gestört werden, das Wasser in grossen Schaaren und 

 kriechen zu den mittelsten und höchsten Stellen der Praia hinauf. Diese 

 Stellen sind natürlich die, welche am letzten unter Wasser gesetzt werden, 

 wenn in aussergewöhnlich nasser Jahreszeit der Fluss steigt, ehe die Eier 

 durch die Hitze des Sandes ausgebrütet sind. Man möchte beinahe glau- 

 ben, dass die Thiere bei der Wahl des Platzes mit Vorbedacht zu Werke 

 gehen; es ist aber einfach einer der vielen Fälle bei den Thieren, wo 

 unbewusste Gewohnheit denselben Erfolg hat, wie bekannte Vorsicht. In 

 den Stunden zwischen Mitternacht und Morgengrauen sind sie am meisten 

 beschäftigt. Sie graben mit ihren breiten, mit Schwimmhäuten versehenen 

 Pfoten tiefe Löcher in den feinen Sand; die erste, welche ankommt, 

 macht eine etwa drei Fuss tiefe Grube, legt die Eier hinein (etwa 120 an 

 Zahl) und bedeckt sie mit Sand; die nächste legt ihre Eier über die 

 ihrer Vorgängerin, und so eine nach der anderen, bis alle Gruben voll 

 sind. Die ganze Menge von Schildkröten,, welche auf eine Praia kommen, 

 wild erst nach etwa vierzehn bis fünfzehn Tagen mit Eierlegen fertig, 



