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Die Eier werden immer bei Nacht, aber gleich von SonneuuntergaDg 

 iin, gelegt. Das Thier gräbt mit seinen Hinterfüssen , welche sehr lang 

 sind und krumme Klauen haben, ein meterweites und sechszig Centimeter 

 tiefes Loch, dessen Wände es, um den Sand zu befestigen, nach Behaup- 

 tung der Indianer mit seinem Harne benetzen soll. Der Drang zum 

 Eierlegen ist so stark, dass manche Schildkröten in die von anderen ge- 

 grabenen, noch nicht wieder mit Erde angefüllten Löcher hinabgeben und 

 auf die frisch gelegte Eierschiebt noch eine zweite legen. Bei diesem 

 stürmischen Durcbeinanderlegen werden so viele Eier zerbrochen, dass 

 der Verlust ein Drittel der ganzen Ernte betragen mag. Es sind der 

 Thiere, welche in der Nacht am Ufer graben, so unermesslich viele, dass 

 manche der Tag überrascht; ehe sie mit dem Legen fertig werden konn- 

 ten. Dann beeilen sie sich mehr als je, ihre Eier los zu werden und 

 die gegrabenen Löcher zuzudecken, damit der Tiger sie nicbt sehen 

 möge. Sie, die verspäteten, achten dabei auf keine Gefahr, welche ihnen 

 selbst droht, sondern arbeiten unter den Augen der Indianer, welche früh- 

 morgens auf das Ufer kommen und sie ,, närrische Schildkröten" nennen. 



Trotz ihrer ungestümen Bewegungen fängt man sie leicht mit den 

 Händen. Gut zubereitet ist das Oel hell, geruchlos und kaum ein wenig 

 gelb, es wird dem besten Baumöle gleich geschätzt. 



Die Menge der Eier, welche bereits ausgeschlüpft, ehe der Mensch 

 darüber kommt, ist so ungeheuer, dass v. Humboldt beim Lagerplatze 

 von Uruana das ganze Ufer des Orinoko von jungen, zollbreiten Schild- 

 kröten wimmeln und mit Noth den Kindern der Indianer, welche Jagd 

 auf sie machten, entkommen sah. v. Humboldt schätzt die Anzahl der 

 Schildkröten, welche alljährlich an den Ufern des Orinoko ihre Eier legen, 

 nahezu auf eine Million. 



Die jungen Schildkröten zerbrechen die Eischalen bei Tage, schlüpfen 

 aber nur bei Nacht aus dem Boden. 



Martins giebt als die Legezeit der Schildkröten im Amazonen- 

 strome die Monate October und November an. Bat es für dasselbe Strom- 

 gebiet Juli, nach v. Humboldt fällt sie für den Orinoko in den März, 

 im Essequibo dagegen beginnt sie mit Januar und währt höchstens bis 

 anfangs Februar. Diese Verschiedenheit der Legezeit scheint genau mit 

 dem verschiedenen Eintritte der Regenzeit innerhalb der Grenzen der 

 drei Stromgebiete in Verbindung zu stehen. Nach v. Humboldt durch- 

 bricht das Junge vierzig Tage nachdem das Ei gelegt wurde die Perga- 

 mentumhüllung und schlüpft aus. 



Die Geschicklichkeit, mit welcher die Indianer die Schildkröten 

 schiessen, soll wirklich bewunderungswerth sein. Sie warten nicht, bis 

 die Thiere an die Oberfläche des Wassers kommen, um Luft zu schöpfen, 

 sondern beobachten die leichte Bewegung des Wassers, welche die 

 Thiere unten verräth. In dem Augenblick, wo eine solche leichte Be- 

 wegung des Wassers bemerkt wird, fliegt ein Pfeil von dem Bogen des 



