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Natural Histoiy of the various coimtiy, visited by H. M. S. Beagie, 

 p. 462. 1839) folgendes mit. Sie leben vorzugsweise auf hochgelegenen 

 feuchten Stellen, besuchen aber auch die niedrigen und trocknen. Einige 

 erreichen eine ganz kolossale Grösse; Lawson, ein Engländer, welcher 

 zur Zeit als Darwin die Inseln besuchte, die Aufsicht über die Colonie 

 hatte, erzählte von einigen, die so gross wären, dass sechs oder acht 

 Mann erforderlich waren, um sie in die Höhe zu heben, und dass einzelne 

 Individuen bis über zweihundert Pfund Fleisch gegeben hatten. Die alten 

 Männchen sind die grössten, die Weibchen werden selten so gross. Das 

 Männchen unterscheidet sich gewöhnlich vom Weibchen durch den län- 

 geren Schwanz. Diejenigen, welche auf den Inseln wohnen, wo kein 

 Wasser ist, oder in den niederen und trocknen Theilen der andern Inseln 

 leben, nähren sich hauptsächlich von dem saftigen Cactus; die, welche in 

 den höheren und feuchten Gegenden hausen, fressen die Blätter verschie- 

 dener Bäume, eine saure und herbe Beere, „guayavita" genannt und eine 

 blassgrüne Lichen-Art, welche in Gewinden von den Aesten der Bäume 

 herabhängt. 



Sie lieben das Wasser sehr, trinken grössere Quantitäten und gefallen 

 sich im Schlamme. Nur die grossen Inseln haben Quellen und diese 

 liegen immer nach der Mitte zu nnd in einer beträchtlichen Höhe. Die 

 Schildkröten also, welche die niedrig gelegenen Gegenden bewohnen, 

 werden genöthigt, wenn sie durstig sind, grosse Reisen zu machen. Eine 

 Folge hiervon sind breite und wohl ausgetretene Pfade in der Richtung 

 von den Quellen bis zur Meeresküste; die Spanier entdeckten zuerst die 

 Wasserplätze, indem sie diesen Pfaden folgten. Als Darwin auf der 

 Chatham-Insel landete, konnte er sich anfänglich nicht erklären, welches 

 Thier so regelrecht auf wohlgewählten Pfaden wandeln möchte. Viele 

 von den grossen Ungeheuern waren zu sehen, einige mit lang ausge- 

 streckten Hälsen, eifrig vorwärts wandernd, andere, welche bereits ge- 

 trunken, zurückkehrend. Wenn die Schildkröte an der Quelle ankommt, 

 taucht sie ihren Kopf bis über die Augen ins Wasser, ohne auf einen 

 etwaigen Zuschauer Rücksicht zu nehmen und schluckt begierig, etwa 

 zehn grosse Züge in der Minute nehmend. Die Eingebornen sagen, dass 

 jedes Thier drei bis vier Tage in der Nähe des Wasserplatzes bleibe, 

 und dann erst in die Niederung zurückkehre, sie waren aber über die 

 Häufigkeit solcher Besuche unter sich nicht einig. Das Thier regelt sie 

 wahrscheinlich nach der Beschaffenheit der Nahrung, welche es verzehrt 

 hat. Sicher aber ist es, dass auch Schildkröten auf solchen Inseln leben 

 können, auf welchen kein anderes Wasser ist, als dasjenige, welches 

 während der wenigen Regentage in einem Jahre fällt. 



Ich glaube, sagt Darwin, dass es ziemlich fest steht, dass die 

 Blase eines Frosches als Behälter für die zu seinem Bestehen erforder- 

 liche Feuchtigkeit dient. Dies scheint, nach Darwin, auch für die 

 Schildkröten zu gelten. Einige Tage nach dem Besuche der Quellen ist 

 die Blase dieser Thiere in Folge der in ihr aufgespeicherten Flüssigkeit 



