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erweicht wird. Darauf fingen sie an mit dem Schwänze, dessen Muskeln 

 straff angezogen waren, eine Oeflfnung in die Erde zu bohren, wobei die 

 Spitze des Schwanzes fest gegen die Erde gedrückt wurde, während der 

 höhere Theil des Schwanzes kreisförmige Bewegungen machte. Durch 

 dieses Bohren entstand eine kegelförmige Oeffnung, die oben breiter, 

 unten aber enger war und in die die Schildkröten , um den Boden zu 

 erweichen, noch mehrmals kleine Quantitäten Urin fliessen Hessen. Nach- 

 dem diese Oeffnung ausgebohrt und eine Tiefe erlaugt, die fast den 

 ganzen Schwanz aufnahm, fingen sie an mit den Hinterfüssen das Loch 

 weiter zu graben. Zu diesem^ Zweck schaufelten sie abwechselnd bald 

 mit dem rechten, bald mit dem linken Hinterfusse die Erde heraus, wo- 

 bei sie selbige jedesmal an den Rand der Grube in der Art eines Walles 

 anhäuften. Bei diesem Vorgange wirkten die Fiisse ganz wie Menschen- 

 hände, die Schildkröten kratzten mit dem rechten Fusse von rechts nach 

 links und mit dem linken Fusse von links nach rechts, abwechselnd, so 

 zu sagen jedesmal eine Handvoll Erde aus, legten sie sorgfältig in einiger 

 Entfernung vom Eande der Grube im Kreise auf und arbeiteten so lange 

 fort, als die Füsse nur noch Erde erreichen konnten, denn der Körper 

 war während der ganzen Action fest und unbeweglich, der Kopf nur zum 

 kleinen Theil aus dem Brust- und Rückenschilde herausgetreten. Auf 

 diese Art brachte jede Schildkröte eine Höhle zu Stande, die eine runde 

 Oeffnung von etwa zwei Zoll im Durchmesser besass, die aber im 

 Innern bedeutend weiter wurde und daher fast ein Oval darstellte. 



Nach einigen vergeblichen Versuchen noch mehr Erde aus der Höhle 

 herauszuholen, hatte sich dann das Thier überzeugt, dass das Nest fertig 

 sei. Der ganze Vorgang dauerte wohl eine Stunde und darüber. Ohne 

 weiter seine Stellung zu verändern, fing unmittelbar darauf das Eierlegen 

 an, das ebenso merkwürdig war, wie der vorhergehende Act. Es trat 

 nämlich aus der Cloake ein Ei hervor, das so zu sagen von der Hand- 

 fläche des Hinterfusses vorsichtig aufgefangen wurde, die es, indem der 

 Fuss sich die Höhle herabliess, auf den Boden derselben herabgleiten 

 Hess. Darauf zog sich der eben in Thätigkeit gewesene Fiiss zurück und 

 der andere Fuss fing auf dieselbe Art ein zweites, aus der Cloake her- 

 austretendes Ei auf und Hess dieses ebenso in die Höhle hinabgleiten, 

 und so abwechselnd fing bald der eine, bald der andere Hinterfuss ein 

 Ei, dessen Schale beim Heraustreten aus der Cloake noch zum Theil 

 weich war, aber an der Luft schnell erhärtete, auf, um es in das Nest 

 hinabzuführen. Die gewöhnliche Zahl der auf diese Art in das Nest ge- 

 brachten Eier war neun, sehr selten weniger, sieben oder acht. Da die 

 Eier sehr schnell einander folgten, oft schon nach einer Minute — selten 

 trat eine Pause von zwei bis drei Minuten ein, so dauerte das Eierlegen 

 ungefähr eine Viertelstunde, selten eine halbe Stunde, 



Nach dem Eierlegen schien die Schildkröte sich etwas zu erheben, 

 ohne irgend eine Bewegung zu machen lag sie da. Oft blieb der zuletzt 

 thätig gewesene Fuss erschlafft in der Höhle hängen, der Schwanz, der 



