260 Deszendenztheorie. 



geologischen Bedingungen sehr früher Zeiten die Existenz 

 gewisser chemischer Verbindungen, die uns heute bekannt 

 sind, nicht erlaubt haben. Trotzdem haben diese Ver- 

 bindungen stets ihren Platz im System gehabt. Und es mag 

 andererseits viele Substanzen geben, die der chemischen 

 Systematik theoretisch bekannt sind, aber niemals haben 

 dargestellt werden können wegen der Unmöglichkeit, die für 

 ihre Entstehung notwendigen Bedingungen herzustellen; 

 trotzdem „existieren" diese Substanzen. „Existenz" im 

 Sinne der Systematik ist, ebenso wie die Existenz der Natur- 

 gesetze, unabhängig von besonderem Ort und besonderer 

 Zeit : wir können hier von einer platonischen Art der Existenz 

 sprechen. Dieser Art von idealer Existenz wird natürlich nicht 

 dadurch widersprochen, daß Wirklichkeit zu ihr hinzukommt. 



So bleibt also das Problem der Systematik logisch be- 

 stehen, mag die Deszendenztheorie richtig oder falsch sein. 

 Die Frage nach der Gesamtheit der lebenden Verschieden- 

 heiten ist immer da; mag sie auf Grund eines allgemeinen 

 Prinzips verstanden sein oder nicht und mag dieses Prinzip 

 sein, welches es will. Da sich nun in der Tat das organische 

 System höchst wahrscheinlich durch Geschichte, durch Des- 

 zendenz realisiert hat, so wird wahrscheinlich auch eines 

 Tages die Analyse der in dieser Geschichte eine Rolle 

 spielenden kausalen Faktoren zur Aufhellung des Prinzips 

 der Systematik selbst führen. 



Wir wollen nun dazu übergehen, einen Blick auf die 

 verschiedenen Arten von Hypothesen zu werfen, welche 

 aufgestellt sind, um Rechenschaft davon zu geben, wie 

 eine Deszendenz der Organismen überhaupt möglich ge- 

 wesen sei. Wissen wir doch, daß die Theorie des Trans- 

 formismus an sich nicht viel bedeutet, wenn nicht eine 

 wenigstens hypothetische Vorstellung von der Natur der 

 umwandelnden Faktoren möglich ist; fast jeder Autor in 

 der Tat, der die Deszendenztheorie in ihrer Gesamtheit 

 vertrat, hat eben deswegen auch versucht, sich Rechenschaft 

 davon zu geben, in welcher Weise die Organismen zu ihren 

 gegenwärtig vorhandenen Verschiedenheiten gekommen sind. 



