34 Elementare Formenlehre. 



400000sten Teil des Eivolumens beträgt. Schon das Ei ist 

 ungefähr an der äußersten Grenze dessen, was ohne optische 

 Hilfsmittel sichtbar ist ; man erkennt es als kleinen weißen 

 Punkt. Aber die Zahl von Eiern, welche ein einziges 

 Weibchen hervorbringt, ist enorm und mag sich auf 

 Hunderttausende belaufen; dies ist eine von den Eigen- 

 schaften, welche die Eier von Echinus so außerordentlich 

 geeignet für experimentelle Untersuchung machen; man 

 kann sie jederzeit in beliebiger Zahl erhalten ; und ferner sind 

 sie sehr klar und durchsichtig, sogar in späteren Stadien, 

 und sehr widerstandsfähig gegen alle Arten von Operationen. 



Die Spermie tritt in das Ei ein, und zwar im offenen 

 Seewasser, auch einer von den Vorteilen unseres Tieres für 

 experimentelle Untersuchungen. Normalerweise tritt nur 

 eine Spermie in das Ei ein, und zwar nur ihr Kopf, ihr 

 Schwanzteil bleibt draußen. In dem Augenblick, in welchem 

 der Kopf der Spermie in das Protoplasma des Eies ein- 

 getreten ist, bildet das letztere eine dünne Membran. Diese 

 Membran ist anfangs außerordentlich zart, wird aber später 

 viel widerstandsfähiger; es ist für alle experimentellen 

 Arbeiten von großer Bedeutung, daß die Membran während 

 der ersten Minuten ihrer Existenz ohne Schädigung für das 

 Ei selbst durch Schütteln leicht zerstört werden kann. Und 

 nun geschieht das wichtigste Ereignis des Befruchtungs- 

 prozesses: der Kern des Spermatozoons vereinigt sich mit 

 dem Kern des Eies. Als wir über die Reifung sprachen, 

 erwähnten wir, daß bei diesem Prozeß die Hälfte des 

 Chromatins aus dem Ei ausgestoßen werde: jetzt wird 

 diese Hälfte wieder in das Ei hineingebracht, entstammt 

 aber einem anderen Individuum. 



Dieses Phänomen der Kernvereinigung, der Haupt- 

 charakterzug der Befruchtung, hat den Ausgangspunkt fast 

 aller derjenigen Vererbungstheorien gebildet, welche die 

 Kerne der Geschlechtszellen als den eigentlichen Sitz der 

 Vererbung betrachten. Später werden wir Gelegenheit 

 haben, diese Hypothese auf ihre logische und faktische Be- 

 rechtigung hin zu prüfen. 



