50 Elementare Formenlehre. 



nicht, daß Kirchhoff es doch ganz und gar nicht als 

 das letzte Ziel der Physik hingestellt hatte, Gewitter oder 

 vulkanische Eruptionen oder Überschwemmungen zu be- 

 schreiben; und doch könnten nur mit solchen „Beschrei- 

 bungen" die biologischen Beschreibungen gegebener Körper 

 und Prozesse verglichen werden. 



Die Physiker haben immer das Experiment und die 

 hypothetische Konstruktion als Forschungsmittel ver- 

 wendet, Kirchhoff selbst in der erfolgreichsten Weise. 

 Mit diesen Mitteln haben die Physiker ihre Probleme zu 

 bewältigen versucht, und nur das, von dem sie fanden, daß 

 es wirklich etwas Letztes und Elementares sei, haben sie 

 „beschrieben" ; aber sie erklärten mit Hilfe des 

 Elementaren das, was nicht an sich elementar war 1 ). 



Die Methode der Physiker, nicht ihre Ergebnisse, muß 

 die Lehre von der Formbildung sich zu eigen machen, wenn 

 sie erfolgreich fortschreiten will; und mit dieser Methode 

 wollen wir denn auch in unseren nächsten Vorlesungen 

 arbeiten. Die eigentliche Physiologie ist nie so kurzsichtig 

 und selbstzufrieden gewesen, daß sie nicht von anderen 

 Wissenschaften lernen wollte, von denen es in der Tat viel 

 zu lernen gab; aber die Morphologie war es. Bloße Be- 

 schreibung und Vergleichung von Beschriebenem war für 

 mehr als 40 Jahre ihr einziges Ziel; Stammbäume sehr 

 problematischen Charakters waren ihr einziges allgemeines 

 Resultat. Man sah nicht, daß die Wissenschaft mit dem, 

 was sich tatsächlich vor unseren Augen abspielt, beginnen 

 muß, und nicht mit problematischen Ereignissen der Ver- 

 gangenheit. 



Ehe wir aber mehr über die Bedeutung der exakten 

 rationellen und experimentellen Methode für die Morphologie 



2 ) Wir werden in diesen Vorlesungen das Wort „erklären" 

 nicht vermeiden, obwohl es gegenwärtig sehr unmodern ist. „Er- 

 klären" heißt: unterordnen unter bekannte Begriffe oder Regeln 

 oder Gesetze oder Prinzipien, mögen die Gesetze oder Begriffe 

 selbst erklärt sein oder nicht. Erklären ist also immer etwas 

 relatives; das Elementare kann natürlich nur beschrieben, oder, 

 noch besser, kann nur als solches aufgezeigt werden. 



