Vererbung. 219 



ohne weiteres, daß in gewissem Sinne eine stoffliche Kon- 

 tinuität existiert, solange es Leben gibt, wenigstens Leben 

 in den uns bekannten Formen. Die Theorie von der „Kon- 

 tinuität des Keimplasmas" würde also wahr sein, auch wenn 

 Keimzellen von jedem beliebigen Teil des Organismus aus 

 gebildet würden. Das ist nun, wie wir wissen, nicht der Fall : 

 die Keimzellen werden, wenigstens bei den höheren Pflanzen 

 und Tieren, nur von gewissen bestimmten örtlichkeiten des 

 Organismus gebildet. Eben hier gewinnt die sogenannte 

 Theorie von der „Kontinuität des Keimplasmas" ihre engere 

 und eigentliche Bedeutung. Die genannte Theorie behauptet 

 in diesem engeren Sinne, daß es bestimmte und spezifische 

 Zellenfolgen in der Ontogenie gibt, in denen die Kontinuität 

 des Keimprotoplasmas sich erhält, welche, anders gesagt, 

 von einem Ei zum andern Ei führen, während beinahe alle 

 anderen Zellenfolgen in „somatischen" Zellen endigen, die 

 dem Tode verfallen sind. Das alles ist eine Tatsache der be- 

 schreibenden Embryologie, freilich nicht mehr als das. 

 Wir wissen nun bereits aus unseren analytischen und 

 experimentellen Studien der Formbildung, daß Weis- 

 mann selbst seiner Grundhypothese eine große Zahl von 

 Hilfsannahmen beifügen mußte, um die Regeneration und 

 die sogenannte vegetative Vermehrung bei Pflanzen und 

 bei einigen Tieren zu erklären, und wir haben auch gehört, 

 daß gewisse neu entdeckte Tatsachen dazu zwingen, die 

 ursprüngliche Theorie mit noch mehr Zusätzen zu versehen. 

 Trotzdem sehe ich es als sehr bedeutsam an, daß die Tat- 

 sache der Kontinuität eines gewissen Materiales, als einer der 

 Grundlagen der Vererbung, in Klarheit ausgesprochen 

 worden ist, mag auch die besondere Form der Theorie, 

 wie sie von Weismann in der Lehre von den festen 

 Keimbahnen vertreten wird, den Tatsachen gegenüber nicht 

 haltbar sein. 



Es tritt nun das wichtige Problem auf: Welcher Art ist 

 denn das Material oder der Stoff, der als Ba,sis der Vererbung 

 von Generation zu Generation weitergegeben wird ? Weis- 

 mann sah ihn, wie wir wissen, als eine sehr komplizierte 



