B. Die Deszendenztheorie. 



1. Allgemeines. 



Es ist heutzutage allgemein zugestanden, daß der 

 gegenwärtige Zustand der Organismen das Resultat ihrer 

 Geschichte ist. Was heißt das? Auf welcher Grundlage 

 ruht diese Annahme? Wie verhält sich Systematik zu 

 Geschichte? Mit der Aufrollung dieser Fragen und Er- 

 wägungen betreten wir den Boden der Deszendenztheorie. 



Die Deszendenztheorie ist die hypothetische Behaup- 

 tung, daß die Organismen trotz ihrer Verschiedenheiten mit 

 einander blutsverwandt seien 1 ). Die Frage nach ihrem 

 sogenannten monophyletischen oder polyphyletischen 

 Ursprung ist ein Problem zweiten Ranges im Vergleich 

 zu der Frage nach der Verwandtschaft überhaupt. 



Es gibt zwei verschiedene Gruppen von Tatsachen, 

 welche zum Gedanken einer Deszendenz geführt haben: 



*) Wir ziehen diese unvoreingenommene Definition der Des- 

 zendenztheorie jeder anderen vor. Sobald man in die Definition 

 den Begriff der „ Veränderlichkeit der Spezies" einführt, muß der 

 Begriff „Spezies'' definiert werden, und das führt zu Schwierig- 

 keiten, deren Erörterung für unsere Zwecke unnötig ist. — Es ist 

 von Krasan („Ansichten und Gespräche über die individuelle und 

 spezifische Gestaltung in der Natur") und einigen anderen Schrift- 

 stellern bemerkt worden, daß sich das Problem der Veränderlichkeit 

 oder Unveränderlichkeit in erster Linie auf die Individuen bezieht. 

 Ich möchte dem beifügen, daß die Möglichkeit zugegeben werden 

 muß, daß die Individuen veränderlich, die „Spezies" aber gleich- 

 zeitig nicht veränderlich seien; dann wäre die Reihe der „Spezies" 

 eine feste Orduung, durch welche die Individuen im Lauf ihrer 

 ■Generationen hindurch zu gehen hätten. Was das heißt, wird 

 klarer werden, sobald wir die verschiedenen möglichen Formen 

 der „Phylogenie" studieren. 



