Deszendenztheorie. 255 



Fall, so müßte der Transformismus eine bloße Hypothese 

 ad hoc heißen; das ist er also nicht; obwohl wir andererseits 

 weit entfernt davon sind zuzugeben, daß die Hypothese des 

 Transformismus x ) auf einer causa vera ruhe. 



Doch wenden wir uns der zweiten Gruppe von Tatsachen 

 zu, welche die Deszendenztheorie stützt. Hier begegnen wir 

 von der Biologie selbst gelieferten Indizien; die Biologie 

 selbst trägt in der Tat gewisse Züge, auf welche die An- 

 nahme der Deszendenztheorie ein gewisses Licht wirft. Diese 

 Tatsachen können natürlich nur solche sein, die sich auf 

 spezifische Verschiedenheiten beziehen, und sie sind in der 

 Tat Tatsachen der Systematik; es liegt etwas im eigentlichen 

 Wesen des Systems der Organismen, das die Deszendenz- 

 theorie wahrscheinlich macht. Das System der Tiere und 

 Pflanzen ist nämlich auf ein Prinzip basiert, das man als 

 „Prinzip der Abstufung von Ähnlicheiten und Verschieden- 

 heiten" bezeichnen könnte; seine Kategorien sind ein- 

 ander an Grad und Bedeutung nicht koordiniert, sondern 

 subordiniert; es gibt in ihm ganz verschiedene Werte von 

 Verschiedenheiten. Ohne Zweifel würde dieser Charakter 

 des Systems verständlicher werden, wenn wir annehmen 

 dürfen, daß die gradmäßige Abstufung der systematischen 

 Ähnlichkeiten und Verschiedenheiten einer Blutsverwandt- 

 schaft entspricht, welche auch gradmäßig ist. 



Über eine verborgene Hilfsannahme aller Deszendenz- 

 theorien. 



Wir haben bisher stets sehr unbestimmte und recht bild- 

 liche Worte gebraucht, um das darzulegen, was man den 

 logischen Wert der Deszendenztheorie nennen könnte, um 

 ihre Bedeutung als sogenannte „Erklärung" zu bezeichnen. 



x ) Wir verwenden die Worte „Deszendenztheorie" und „Trans- 

 formisrnus" in gleichem Sinne. Dagegen vermeiden wir die Be- 

 zeichnung „Evolutionstheorie"; Evolution bedeutet uns etwas Be- 

 stimmteres, wie sich noch zeigen wird. Die englische Ausgabe 

 dieses Werkes enthält eine eingehendere Erörterung dieses Punktes, 

 da ja im Englischen die Bezeichnung „theory of evolution" für 

 die Deszendenztheorie üblich ist. 



