26 FERMENTS ET CORPS OXYDANTS. 



graines de maïs^ elle ne colore pas la teinture de 

 gaïac (substance oxydable); additionnons-la de 

 deux gouttes d'eau oxygénée, elle bleuit alors 

 fortement le réactif de gaïac. La graine de maïs 

 renferme donc une substance qui décompose 

 Teau oxygénée et donne à une partie de l'oxy- 

 gène qui se dégage, une activité telle qu'il 

 oxyde immédiatement la racine de gaïac » (Bour- 

 quelot). 



La graine de maïs ne contient donc pas un fer- 

 ment direct, mais renferme un ferment indirect, 

 puisque ce ferment est obligé de faire appel à un 

 intermédiaire très oxygéné (eau oxygénée) pour 

 oxyder une substance toute prête à se laisser 

 oxyder (racine de gaïac). 



Ces ferments ont encore été appelés « anaé- 

 roxydases », pour témoigner de ce fait qu'ils 

 provoquent, en réalité, des oxydations en l'ab- 

 sence de l'air. La mise au contact d'un corps 

 riche en oxygène (eau oxygénée) devient ici une 

 condition nécessaire. En effet, ces ferments 

 (( anaéroxydases » sont incapables d'agir en pré- 

 sence de l'oxygène puisé à une source quel- 

 conque, l'oxygène, par exemple, qu'un expéri- 

 mentateur produirait lui-même. 11 faut que, dans 

 la production du gaz oxygène, ces ferments 

 jouent un rôle actif; il est nécessaire qu'ils 

 mettent eux-mêmef^ en liberté l'oxygène de l'eau 

 oxygénée, s'ils veulent jouer le rôle de ferments 



