Über die Möglichkeit unbegrenzt andauernder ungeschlechtlicher Vermehrung 137 



lichkeit solcher Züchtungen mit Ja beantwortet werden kann. Mit dieser 

 Antwort ist aber auch zugleich die Entscheidung über die sogenannten 

 Verjüngungs- und Regulationshypothesen der Befruchtung gefallen. 

 Denn wenn ein Organismus, bei dem in der Natur jährlich mindestens 

 einmal Befruchtung vorkommt, dauernd asexuell gezüchtet werden kann, 

 ohne daß Regulationen vorkommen und nötig sind, dann kann eben die 

 Bedeutung der Befruchtung nicht in einer Verjüngung oder Regulation 

 gesucht werden, sondern muß anderswo liegen." 



Mit dieser Auffassung stimmt vollkommen überein, was wir über die 

 ungeschlechtliche Vermehrung bei den Pflanzen wissen. Unter ihnen 

 sind zahlreiche Arten bekannt, die sich unter vollem Ausschluß der ge- 

 schlechtlichen Fortpflanzung ununterbrochen auf vegetativem Wege 

 vermehren, ohne daß diese dauernde Apomixis den Weiterbestand der 

 Art bis jetzt irgendwie gefährdet hätte. Beispiele dafür findet man z. B. 

 bei Moebius (1897, S. 28ff.). Ich erwähne an dieser Stelle nur den ge- 

 wissermaßen ein Experiment im großen zu unserer Frage darstellenden 

 Fall der Banane, Musa sapientium L., die von den Menschen seit 

 Jahrtausenden als Nutzpflanze gezogen und, da sie samenlos ist, immer 

 nur durch Sprößlinge, also ungeschlechtlich vermehrt worden ist, ohne 

 daß sie bis jetzt erkennbare Spuren von Altersschwäche aufwiese; und 

 ähnlich liegt es mit der Dattelpalme, dem Weinstock, den meisten Hefe- 

 arten und vielen anderen Kulturgewächsen. 



Nun wird ja allerdings für eine bestimmte Art von Nutzpflanzen 

 angegeben, daß sie im Laufe der Jahrzehnte oder Jahrhunderte „ent- 

 arteten", und man pflegt diese Degeneration mit der dauernd unge- 

 schlechtlichen Vermehrung solcher Gewächse in Zusammenhang zu bringen. 

 Das gilt besonders von dem sogenannten ,, Abbau" der Kartoffeln, deren 

 einzelne Sorten ja immer nur durch die Knollen vermehrt werden, und für 

 das Aussterben von Obstsorten, die durch Pfropfung erhalten werden. 

 Aber man darf dabei nicht vergessen, daß es sich dabei um einseitig auf 

 eine bestimmte Eigenschaft hochgezüchtete Gewächse handelt, bei denen 

 die ., Schwächung" im Grunde nur darin besteht, daß sie in dieser über 

 das normale Maß hinaufgezüchteten Eigenschaft wieder auf das normale 

 Maß zurückkehren. Das bedeutet aber noch keineswegs eine Gefährdung 

 des Daseins der Art, und die nicht mehr anbauwürdigen Sorten sind wohl 

 nicht mehr so ertragsfähig wie früher, aber noch durchaus existenzfähig. 

 Dazu kommt, daß gerade die Eigenschaften, die bei den betreffenden 

 Arten hochgezüchtet worden sind, und in denen sich die Schwächung* 

 vor allein zeigt, nämlich reichlicher Knollen- oder Früchteertrag, solche 

 Eigenschaften sind, deren fortgesetzte Steigerung über das durchschnitt- 

 liche Maß hinaus eigentlich mit zwingender Notwendigkeit zu einer 

 Schwächung führen muß. Diese Sorten, die in jeder Generation eine 

 sehr viel größere Menge von Nährstoffen erzeugen und an die Knollen 

 und Früchte abgeben müssen, als dem natürlichen Verlauf der Dinge 



