126 Vom Begriff der Naturphilosophie. 



Sophie, im wahren Sinne des Worts, ist völlig in Mißkredit 

 geraten: eine Periode des reinen Empirismus löste die 

 Periode der Naturphilosophie ab; ja mehr als das: es 

 herrschte nicht nur das Bestreben, empirische Kenntnis 

 zu erwerben, was ja an und für sich nur von Nutzen ge- 

 wesen wäre, sondern es herrschte die Überzeugung, daß 

 etwas anderes als Empirie überhaupt gar nicht 

 möglich wäre. 



Eine solche Überzeugung herrscht auch noch heutzutage 

 in weiten Kreisen, und ich brauche hier nur die Namen 

 Mach, Clifford, Pearson und Ostwald zu 

 nennen, um Sie an diese Sachlage zu erinnern und um 

 Ihnen gleichzeitig die merkwürdige Tatsache vor Augen zu 

 führen, daß die Männer der Wissenschaft, welche den 

 empiristischen Standpunkt vertreten, als Wissen- 

 schaftler zu den Besten unserer Tage gehören. 



Trotzdem ist es aber meine feste Überzeugung, daß 

 eine so enge Auffassung der Naturwissenschaft falsch und 

 unvollständig ist, und daß die Arbeit von Schelling 

 und Hegel ihre Berechtigung und ihren Wert hatte, 

 wenigstens soweit als ihre Absicht in Frage kommt. 

 Es kann eine Naturphilosophie auf den Grundlagen des 

 Kritizismus geben, und sie kann ein wahres System 

 der Natur aus dem Wesen des Denkens heraus entwickeln, 

 ohne sich phantastischer Einbildung zu bedienen; und es 

 wird eines Tages ein solches System geben, es wird 

 ein wahres System geben, welches den Namen ,, Natur- 

 philosophie" im eigentlichen Sinne des Wortes verdient. 



Im Englischen bedeutet ,, Natural Philosophy" soviel 

 wie mathematische Physik. Das ist insofern berechtigt, 

 als ein großer Teil der theoretischen Physik in der Tat auf 

 Prinzipien ruht, welche wahrhaft naturphilosophischer Art 

 sind, mögen viele Physiker das auch nicht zugeben. Die 

 Verwendung des Wortes ,, Natural Philosophy" als identisch, 

 mit mathematischer Physik ist aber insofern irreleitend, 

 als in der mathematischen Physik auch viele empirische 

 Prinzipien in Frage kommen, deren Folgerungen 



