Der autokataly tische Charakter der Nukleinsynthese usw. 219 



XXVIIL Der autokatalytische Charakter der 



Nukleinsynthese als Grundlage der Kontinuität 



der Lebewesen und der Vererbung. 



Das Spermatozoon hat zwei Wirkungen auf das Ei : es 

 regt erstens die Entwicklung an, und zweitens überträgt es die 

 väterlichen Eigenschaften. Wir haben uns bisher wesentlich 

 nur mit der entwicklungserregenden Wirkung des Spermatozoons 

 beschäftigt und die vererbende Wirkung ganz außer Acht ge- 

 lassen. Wir wollen uns nunmehr der vererbenden Wirkung zu- 

 wenden. 



Dem Leser ist es bekannt, daß das Problem der Vererbung 

 im Wesen durch Mendel gelöst worden ist. Die Hybride 

 sind Organismen, welche durch eine Kombination von zwei 

 verschiedenen Geschlechtszellen entstehen. Jeder Hybrid bildet 

 aber zwei Arten von Geschlechtszellen (in gleicher Zahl); eine 

 Hälfte der Geschlechtszellen eines Hybriden hat den reinen 

 Charakter der väterlichen Art, die andere den reinen Charakter 

 der mütterlichen Art. Es erhalten sich also die Stoffe, welche 

 die Vererbung bestimmen, rein und unvermischt im Bastard; 

 die Vorstufen der Geschlechtszellen enthalten beide Arten von 

 Erbstoffen unvermischt, und bei der letzten Teilung dieser 

 Zellen tritt eine Trennung der beiden Arten von Erbstoffen 

 ein, so daß je eine der Tochterzellen die väterlichen, die an- 

 dere die mütterlichen Stoffe erhält. Was bedingt diese Kon- 

 tinuität der Erbstoffe? 



Die Frage nach dem Mechanismus für die Kontinuität der 

 Erbstoffe ist identisch mit dem eigentlichen ,, Rätsel des 

 Lebens"; denn das mystischste Element in den Lebenserschei- 

 nungen ist die Kontinuität der Organismen. Ich glaube nun, 

 daß dieser Mechanismus sich auf das Prinzip der Autokatalyse 

 zurückführen läßt, nämlich, daß der Zellkern ein Ferment 

 für seine eigene Synthese ist. Die Bedeutung dieser Tat- 

 sache für die Erklärung der Kontinuität des Lebens oder der 

 Arten kann in wenigen Worten dargetan werden. Wie Boveri 

 zuerst gezeigt hat, muß der Kern der Träger der erblichen 

 Eigenschaften sein. Diese Behauptung stellt nicht im Wider- 

 spruch mit der Tatsache, daß die erste Entwicklung des Em- 



