234 -Das Wesen des Todes und die Verlängerung des Lebens usw. 



hatte, nämlich daß „das Leben der Gegensatz des Todes sei". 

 Auch Humboldt braucht eine Definition, welche darauf hinweist, 

 daß das Leben darin bestehe, der Auflösung zu widerstehen. 



Man kann sich leicht vorstellen, was die älteren Beobachter 

 dazu geführt hat, das Leben als einen Widerstand gegen den 

 Tod aufzufassen: der tote Organismus wird — falls er nicht 

 rasch austrocknet — eine Beute der Fäulnis, während unter 

 den gleichen Bedingungen der lebende Körper von Fäulnis frei 

 bleibt. Es ist vielleicht der Mühe wert, diese naive Tatsache 

 von dem Standpunkte der modernen Wissenschaft zu besprechen. 

 Warum widersteht der lebende Körper dem Angriff der Fäulnis- 

 bakterien, während der tote Körper denselben zum Opfer 

 fällt? Ich kenne die bakteriologische Literatur nicht sehr genau, 

 vermute jedoch, daß die Antwort dahin ausfallen wird, daß 

 die Zellen des toten Organismus, namentlich der Schleimhäute, 

 für die Fäulnisbakterien rasch durchgängig werden, während 

 die normale lebende Zelle für dieselben undurchgängig ist. 

 Sind die Fäulnisbakterien aber einmal in die toten Zellen ein- 

 gedrungen, so finden sie im Inhalt derselben einen äußerst 

 günstigen Nährboden. Was aber bedingt die Änderung der 

 Durchgängigkeit im Tode? Offenbar die Spaltungsprodukte 

 (z. B. Fettsäuren), welche im Leben durch Oxydation in C0 2 

 verwandelt und dann eliminiert werden, oder welche zu neuen 

 Synthesen verwertet werden. Findet diese Oxydation z. B. 

 der Fettsäuren nicht statt, so ändern die Spaltungsprodukte 

 die physikalische Beschaffenheit der Zelle, wodurch dieselbe 

 — bei genügend hohem Wassergehalt — für die Fäulnisbakterien 

 durchgängig wird. Die Definition von Bichat war also irrig. 



Der Leser kennt sicher die Ansicht von Bernard über 

 das Wesen des Lebens und des Todes, die vielleicht in aller 

 Kürze in folgendem Zitat enthalten ist : ,,Ich glaube, daß 

 notwendigerweise im lebenden Organismus zwei Arten von 

 Erscheinungen stattfinden, nämlich erstens die Vorgänge der 

 vitalen Schöpfung oder organisierenden Synthese und zweitens 

 die Erscheinungen des Todes oder organischer Zerstörung." 

 ,,Der erste dieser beiden Vorgänge ist allein ohne direkte 

 Analogien; er ist eine besondere spezifische Eigentümlichkeit 

 des lebenden Wesens: diese evolutive Synthese ist das wirklich 

 Lebende." 



