Historische Uebersicht. 



Die geschiclitliche Bedeutung der Weichthiere 1st wohl so alt, als die 

 Urgeschichte der Menschheit, und man darf schwanken, ob die allmahlicli 

 zu Hausthieren herangezHchteten S auger oder die Mollusken ein alteres 

 Anrecht auf deren Dankbarkeit besitzen. Eine dreifacheGliederung 

 scheint sich dein nmsternden Auge von selbst darzubieten. Die erste 

 Stufe hat es ledigiich mit praktischerNutzniessung zu thun. Sie 

 war die wesentliche Bethatiguug der Malacologie im Alterthum. Was 

 etwa von Versuchen wissenschaftlicher Klarung und Anordnung in diese 

 Periode fallt, hat kaum auf dauernden Werth Anspruch oder steht doch 

 so vereinzelt da, dass es bis zum Ausgange des Mittelalters die einzige 

 Leuchte darstellt. Die ersten Jahrhunderte der neueren Zeit 

 sind durch systematische Liebhaberei und Sammlung gekenn- 

 zeichnet. Damit verbindet sich in naturgemasser Anregung schon ein 

 Grad von Wissenschaftlichkeit, soweit die Schalen, die begehrten Gegen- 

 stiinde der Saminlersehnsucht , beschrankten Aufschluss fiber die wahren 

 Beziehungeii zu geben im Stande sind. Anatomische Fortschritte sind 

 nicht ausgeschlossen, entbehren indess noch durchgreifender Methode und 

 Ausbreitung, die Versuche, den Ban der Tliiere aus den einzelnen Ord- 

 nungen und Familien vergieichend zu betrachten, kommen nicht aus den 

 Kinderschuhen heraus. Erst das letzte Saculum brachte auf ana- 

 tomischer Grundlage ein wahrhaft wissenschaftliches System, das 

 allerdings mit fortschreitender Erkenntniss mannichfach gemodelt werden 

 musste. Es beh'ndet sich augenblicklich , wie schon angedeutet, noch im 

 vollen Flusse. 



A. Urgcschiektlicke Bezieliungen. 



Wohl ist es nicht die reine wissenschaftliche Malacologie, welche bis 

 auf prahistorische Zeitraume zurtickgeheu darf. Aber es interessirt doch, 

 einigermaassen festzustellen , wie weit der Zeitpunkt zuriickliegen mag, 

 in welchem der Mensch von den Molluskeu Notiz nahm, urn sie dauernd 

 zu beachten. So manche Thiergmppe, wie die kleinen Infusorien und 

 Eaderthiere, beginnt mit ihrem spaten Eiiitritt in die Erkenntniss zu- 



