C. Verbreitung. 



Bei der fragmentarisch'en Uebersicht, die uns erst, /u (iebote stehl, 

 koniien die Zusammenstellungen natiirlicli nur provisorischen Werth be- 

 ansprachen. 



1. Verticale Verbreitung. 



Es schcint, dass die bathymetrische Ausbreitung dm Sdiliissc] abgiebt 

 fiir das morphologische Verstanduiss unserer Gruppe, daher ihr besondrrc 

 Beachtung zu schenken ist. Die Aplacophoren scheinen durchwrg das 

 flache Wasser zu scheuen, sie feblen in der Litoralzone, sowohl im Mittel- 

 meere und an den westindischen Kiisten, als im nordlichen G-ebiet. 

 Daraus diirfte hervorgehen , dass die Warme nicht der maassgebende 

 Factor ist; sonst batten wir die Thiere wo hi in kalteren Breiten in ober- 

 tiaclilicheren Wasserschichten zu envarten als in siidlicheren, was hochstrn- 

 fur CJtactoderwa zutrifft (s. u.). Nach unten /u scheint es keiue (Jron/.c 

 zu geben. Mit anderen Worten: Die Aplacophoren halten sidi 

 nicbt, soweit der Wellenschlag und die Wasserbewegung 

 (lurch Sturrne reichen, sie setzen da ein, wo eine ruhige See 

 beginnt. Die allgemeine Begrundung ergielit sich aus der folgrndni 

 Tabelle, die nahere allerdiugs miisste sich auf detaillirtere Untersuchungen 

 einlassen, als hier schliesslich am Platze sind. Alter schon die Keductinii 

 des Fusses, der vollige Mangel seiner Muskulatur. die Zuliinglic-likcit 

 ernes Schleimfadens fur die Befestigung sprechen fiir diese Auffassiing. 



Nahe liegt vielleicht in Bezug auf das gleichma'ssige Auftrcien in 

 lieferen Wasserschichten sowohl im Nord- wie im Mediterrangebiete dir 

 Vermuthung, dass die Thiere urspriinglich dem tieferen Wasser des Nordcn- 

 angehorten, dass sie dann bei einer der friiheren breiteu VerbindungiMi 

 beider Meerestheile rnit der Nordfauna ins Mittelmeer einwanderten, hier 

 aber, bei nachtraglicher Erwariming, zu kleineren Formen herabgedrflckt 

 wurden. So sehr auch das auffallende Zuriickbleiben der durchschnittlichoi 

 Korpergriisse der mediterranen Formen gegen die bm-ealen zu Gunsten 

 einer solchen Hypothese zu sprechen scheint, so fehlt zur niiheren Be- 

 griindung durchaus eiue breitere Basis in unseren Kenntnissen ; auch wiirde 

 das westindische Vorkommen besondere Erkliirung erheiseben. 



