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In diesem Sinne sagt Kirchhoff selber auf der ersten Seite 

 seines Buches (23) unmittelbar nach der von Hertwig citirten De- 

 finition der Mechanik Folgendes: 



>Es soll die Beschreibung der Bewegung eine vollständige 

 sein. Die Bedeutung dieser Forderung ist vollkommen klar: es soll 

 eben keine Frage, die in Betreff der Bewegungen gestellt 

 werden kann, unbeantwortet bleiben. 



»Nicht so klar ist die Bedeutung der zweiten Forderung, dass 

 die Beschreibung die einfachste sei. Es ist von vorn herein sehr 

 wohl denkbar, dass Zweifel darüber bestehen können, ob eine oder 

 die andere Beschreibung gewisser Erscheinungen die einfachere ist; 

 es ist auch denkbar, dass eine Beschreibung gewisser Erscheinungen, 

 die heute unzweifelhaft die einfachste ist, die man geben 

 kann, später, bei weiterer Entwickelung der Wissenschaft 

 durch eine noch einfachere ersetzt wird. Dass Ahnliches 

 stattgefunden hat, dafür bietet die Geschichte der Mechanik mannig- 

 faltige Beispiele dar.« 



Da Hertwig auch der Meinung ist, Kirchhoff bediene sich 

 nicht des Begriffes Kraft, so sei noch ein weiterer Satz dieser 

 ersten Seite des Buches citirt: », Bewegung' ist die Änderung des 

 Ortes mit der Zeit; was sich bewegt, ist die Materie. Zur Auf- 

 fassung einer Bewegung sind die Vorstellungen von Raum, Zeit und 

 Materie nöthig, aber auch hinreichend. Mit diesen Mitteln muss die 

 Mechanik suchen ihr Ziel zu erreichen, und mit ihnen ,muss' sie 

 die Hilfsbegriffe konstruiren, die sie dabei nöthig hat, 

 z. B. die Begriffe der Kraft und der Masse.« Kirchhoff erwähnt 

 noch besonders (Vorrede pag. IV), dass man auch auf dem von ihm 

 eingeschlagenen Wege es mit dem Begriffe Kraft zu thun hat, der 

 aber keine Unklarheit zur Folge hat, »da die Einführung der 

 Kräfte hier nur ein Mittel bildet, um die Ausdrucksweise 

 zu vereinfachen, um nämlich in kurzen Worten Gleichungen 

 auszudrücken, die ohne Hilfe dieses Namens nur schwerfällig durch 

 Worte sich würden wiedergeben lassen.« In verschiedenen Ab- 

 schnitten handelt dann Kirchhoff auf seine Weise von Kräften 

 im Speciellen. 



Herr Kirchhoff hat wohl nicht geahnt, was sein Ausspruch über 

 die »vollständige und möglichst einfache Beschreibung« der Massen- 

 bewegungen, also über das an sich schon einfachste, am leichtesten 

 zu beobachtende und vorzustellende Geschehen durch eine den Sinn 

 seiner Worte nicht erfassende Deutung und durch rein mechanische, 



