130 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



medicates a Bale, mais il les interrompit bientot pour 

 accepter les fonctions de professeur des langues anciennes 

 a Lausanne. Au bout de trois ans il quitta cette place 

 pour aller continu'er ses etudes medicales a Montpellier. 

 et vint les achever a Bale, ou il obtint en 1541 le grade de 

 docteur. Nomme medecin inspecteur de Zurich, il devint, 

 quelques annees apres, professeur de philosopliie et 

 d'histoire naturelle a 1'universite de sa ville natale. Ses 

 temps de vacances etaient remplis par des excursions 

 dans les Alpes, par des voyages en Allemagne, en Au- 

 triclie et en Italie. II mourut dans sa quarante-neuvieme 

 annee, victime de son zele pour les malades qu'il soignait 

 pendant 1'epiclemie qui ravageait Zurich en 1564 et 1565. 

 Anime de 1'amour pur de la science, desinteresse et sans 

 ambition, Conrad Gesner etait reste fidele a cette belle 

 devise qu'on voit inscrite au verso du titre de sa Biblio- 

 theca universalis : 



Non mihi, sed studiis communibus ista paravi. 

 Sic vos non vobismellificatis, apes. 



Conrad Gesner, surnomme le Pline de I'Allemagnc, fait 

 epoque dans Fhistoire de la botanique, parce qu'il a le 

 premier insiste sur la necessite d'une etude exacte de la 

 fleur et du fruit pour une classification methodique des 

 plantes. Ce fut la une innovation d'autant plus grand c 

 que presque tous les botanistes anciens avaient singulie- 

 rement neglige cette etude. A toute occasion il y revient. 

 Ainsi, on lit dans sa correspondance qu'il pria un de ses 

 amis de lui dessiner le fruit d'une tulipe, de manic-re a 

 rendre bien apparente la position des graines. Car j'ai 

 1'habitude, ajoute-t-il, d'ajouler a mes figures de plantes 

 toujours celles du fruit et des graines, afin qu'on puissc 

 mieux saisir 1'ensemble des caracteres distinctifs J . H fil 

 ressortir en meme temps, par ses descriptions aussi bien 



I. Gesner, Epist. medicinal , lib. in. (Zurich, 1577. in-fr.) 



