TEMPS MODERNES. 155 



]e tuteur de ses fils et 1'editeur des Oiseaux et Poissons 

 dont celui-ci en mourant lui avail laisse les manuscrits. 



Retire depuis 1679 a Falkborne-Hall , pres de son lieu 

 natal, Ray s'occupa d'ecrire son grand ouvrage sur 1'His- 

 toire generale des plantes. II y preluda, en 1682, par son 

 Methodus plantarum, augmente des tableaux synoptiques 

 qu'il avait publies, en 1668, dans le Real character de 

 Wilkins 1 . Les plantes y sont classees d'apres leurs fruits 

 et leur aspect general; les arbres et arbrisseaux sont di- 

 vises en neuf classes, les arbustes ou sous-arbrisseaux en 

 six, et les herbes en quarante-sept. Plus tard 1'auteur mo- 

 diiia, dans sa Dissertatio de variis plantarum method-is , 

 Lond. 1696, sa classification fondee sur le fruit et en 

 reconnut franchement les imperfections ; mais il pense 

 qu'on peut faire les memes objections centre les classifi- 

 cations fondees sur la fleur. Les deux premiers volumes 

 du grand ouvrage de Ray, que Haller et Linne appelaient 

 opus immensi laboris, parurent a Londres, le premier en 

 1686, et le deuxieme en 1688, sous le titre de Hisloria 

 plantarum generalis, species hactenus editas aliasque in- 

 super multas noviter inventas et descriptas complectens , 

 etc., in-fol. L'auteur le dedia a Hottoii, et 1'enrichit non- 

 seulement de ses propres observations , mais de celles de 

 Bauhin, de Morison, de Breynius, de Mentzel, pour les 

 plantes indigenes, ainsi que de celles de Hernandez, de 

 Pison, de Margraff, de Bontius, etc., pour les plantes exo- 

 tiques. Le troisieme volume de I'Historia plantarum, au- 

 quel avaient directement contribue Sloane , Petiver, She- 

 rard, parut en 1704. On y trouve 1'indication de plus de 

 onze mille sept cents plantes. L'appendice contient 

 plusieurs catalogues de plantes, fort interessantes au point 



1. Dans la nouvelle Edition de 1703 du Methodus plantarum, 1'auteur 



rejette 1'ancienne denomination de plantes moins parfaites, appliquee 



_aux mousses et aux champignons. Ses caracteres generiques, em- 



prunt^s a la forme de la feuille, a la couleur, a 1'odorat, etc., de la 



fleur , laissent beaucoup a desirer. 



