218 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



surnom de Pline du Nord , et il a ete compare a Dios- 

 coiide. Ces rapprochements sont derisoires, meme en 

 faisant la part des temps. Linne ne peut etre compare a 

 personne ; il a son genie propre. G'est le reformateur le 

 plus heureux qui ait jamais paru ; il a beaucoup decou- 

 vert, et toutes ses innovations ont ete acceptees.... II se- 

 rait plus juste peut-etre de le mettre en parallele avec 

 Aristote, qui sans doute a beaucoup fait par lui-meme, 

 mais qui n'a pas fait avancer la science par ses disciples. 

 Le naturaliste suedois ne doit pas non plus etre compare 

 a Buft'on, peintro eloquent de la nature. L'ecrivain fran- 

 c.ais peignit la nature a grands traits, et sema d'apergus 

 ingenieux un style seduisant, toujours facile et pur. 

 Linne, au contraire, a tout sacrifie a la concision, et elle 

 est si etonnante que souvent un seul paragraphe des 

 ecrits de ce naturaliste a donne lieu a des ouvrages im- 

 portants et volumineux. On compte chez Linne le nombre 

 des faits par le nombre des mots ; et si Ton dit du genie 

 de Buffon qu'il etait comparable a la majeste de la na- 

 ture, on peut dire de celui de Linne qu'il etait aussi vaste 

 et aussi varie qu'elle. L'un semblait ne pour la peindre, 

 1'autre pour la decrire. Si Buffon n'eut pas vecu, sans 

 doute la perte eut ete grande, surtout pour la France ; 

 mais si Linne ne fut pas venu porter la lumiere dans les 

 sciences naturelles, s'il n'eut pas cree cette nomenclature 

 si ingenieuse, celle du genre et de 1'espece, nomenclature 

 qui porte son nom et qui s'est etendue a toutes les bran- 

 ches des connaissances humaines, les sciences naturelles 

 n'eussent pas rec,u cette impulsion puissante vers le pro- 

 gres, qui se continue de nos jours'. 



Le systeme de Linne eut, des son apparition, autant de 

 partisans que de detracteurs. Th. Ludwig (ne en 1709, 

 rnort en 1773), professeur a Leipzig, qui avait vu, en 

 Orient, pratiquer la fecondation des dattiers, admettait les 



1. Arlicle Linne, dans la liiographie gdnfrale, t. XXXI, col. 295. 



