304 HISTOIRE DE LA MINERALOGIE. 



phyre, le malachite, les calcaires compactes, etc. Plus 

 tard ce nom recut une signification plus restreinte : il nr> 

 s'appliquait plus qu'a ces types de calcaires primitifs 

 qui composent les chefs-d'oeuvre de la sculpture antique, 

 et parmi lesquels les marbres de Paros et de Can-are 

 occupent le premier rang. Ges marbres, qu'Alex. deHum- 

 boldt considere comme une modification du calcaire secli- 

 menteux par la chaleur terrestre et par le voisinage d'une 

 roche d'eruption, sont exempts de fossiles. Au marbre 

 blanc, retire des lies de Paros, de Naxos et de Tinos, on 

 donnait, suivant Pline, 1'epithete de lychnites , parce que 

 les ouvriers le travaillaient sous terre a la lumiere des 

 flambeaux. Les marbres oolithes (de wo'v oauf et X(0o; 

 pierre), composes de petits graviers arrondis, semblables 

 a des oeufs de poissons, etaient moins rechercb.es, a cause 

 de leur durete moindre. 



Calcaire coquiller. II est impossible que les an- 

 ciens philosophes, presque tous observateurs de la nature, 

 n'aient pas etc frappes de la presence de ces debris 

 d'animaux a coquilles dans ces grands blocs de calcaire, 

 qui constituent une des meilleures pierres de construction. 

 Xenophane de Colophon, cite par Origene , a le premier 

 signale des coquilles marines dans le calcaire, des tra- 

 ces de poissons dans les carrieres de Syracuse, et des 

 empreintes de laurier dans celles de 1'ile de Paros. Hero- 

 dote mentionne les coquilles fossiles de 1'Egypte. Eudoxe 

 de Cnide, cite par Strabon, parle des poissons fossiles 

 (opuxToi t^u?) de la Paphlagonie, et Theophraste des 

 pierres trouvees pres de Munda, en Espagne, offrant des 

 empreintes de palmiers. Ce dernier mentionne encore 2 

 des plantes fossiles, rencontrees au dela de Gades, et plu- 

 sieurs especes de charbon de terre dans la Ligurie, 

 1'Elide et d'autres pays. Nous y reviendrons. 



1. Philosophumena, ch. xiv. 



2. Hist. Plant., iv, 7. 



