306 HISTOIRE DE LA mNERALOGIE. 



ecailleux. ou fibreux, variant du blanc au vert, dont la pou- 

 dre reduite en pate fine compose les crayons colores, con- 

 nus sous le nom de pastels, et qui, dans son etat naturel, 

 est employe par les tailleurs en guise de craie (craie de 

 Briangon) pour tracer leurs coupes sur les etoffes. G'estpro- 

 bablement encore d'une terre magnesienne, d'une steatite 

 (craie d'Espagne), que se servaient les Remains pour blan- 

 chir la borne terminale dans le Cirque et pour marquer 

 les pieds des esclaves destines a etre vendus. 



Quant a la terre a foulon, creta fullonia, employee 

 a degraisser les etoffes de laine, c'etait une terre argi- 

 leuse, combinee avec de la silice, dela chaux et de la ma- 

 gnesie. Elle appartenait, ainsi que la creta figu'ina (terre 

 a potier) , a ce genre de pierres, extremement repandues dans 

 tous les etages des terrains secondaires, que Ton designe 

 depuis deux siecles a peine sous le nom general de mar- 

 nes*, et dont on tire un si grand parti pour 1'amende- 

 ment de certains sols. Les craies chalcidienne, e'rethrienne, 

 rhodienne , paraissent avoir ete aussi des especes de 

 marnes. 



Pline nous apprend que la craie, creta, que Ton melait 

 a de la farine de ble, provenait des environs de Pouzzoles 

 et de Naples 2 . Or cetfce localite est exempte de ce qu'on 

 appelle aujourd'hui la craie; mais elle est caracterisee par 

 une terre argileuse et magnesienne. 



Y a-t-il desterres nutritives? Question fort interessante, 

 qui a ete souvent soulevee sans avoir pu etre resolue 

 d'une maniere positive. Les Otomaques, peuplade sauvage 

 des bords de 1'Orenoque, dans TAmerique meridionale, 

 mangent, quand les eaux du fleuve sont trop hautes pour 



1. Ce nom ne vient pas, comme on 1'a pretendu, de celui de la ri- 

 viere de Marne, mais du latin marga et de 1'allemand mergel (argile). 

 Les marnes sont dites argileuses, calcaires ou siliceuses, suivant que 

 1'argile, la chaux ou la silice dominent dans une pate terne, plus ou 

 moins compacte. 



2. Pline, Hist, nat., xvui, 29. 



