PIERRES COMMUNES. 



--109 



Silice . Le nom de silex etait particulierement att'ecte 



ace que les mineralogistes modernesappellent silex pyro- 



maque, petrosilex, pierre a fusil. Us auraient mieux fait 



de choisir le nom de pyrode, epithete donnee au fils de 



Cilix, personnage legendaire qui, selon Pline, apprit aux 



hommes a faire du feu au moyen de cette pierre dure : 



ignem e silice elicere monstravit Pyrodes , Cilicis filius 1 . 



Gette roche. d'une teinte semblable a celle de la corne, 



et d'une durete superieure a celle du marbre, est remar- 



quable par sa cassure luisante, vitreuse, a aretes tran- 



chanies ; c'est ce qui 1'a fait employer , en 



guise d'armes et d'outils tranchants, par les 



peup_es primitif's ou sauvages, a une epoque 



(age de pierre) ou les usages du bronze et 



du fer etaient encore inconnus. 



Les picrres de tormerre, les ppov-rsia et xe- 

 pauvta des Grrecs, que Ton rencontre dans dif- 

 ferents terrains, etaient des roches siliceuses, 

 taillees en baches, en coins, etc., naturelle- 

 ment ou par la main de Thornine*. N'ou- 

 blions pas eependant que-certains coquillages 

 fossiles, surtoutlesbelemnites, avaientl'hon- 

 neur, a cause de leur forme particuliere , 

 d'etre comptees parmi les pierres lancees, 

 comme des fleches, par le Dieu du tonnerre 

 (voy. ci-contre, la coupe verticale du be- 

 lemnites arenarius de Schlotheim). 



A chacune des formes si variees de la si- 

 lice fut applique des le principe un nom dif- 

 ferent; la science qui devait penetrer dans la 

 constitution intime, moleculaire, des corps, restait encore. 1 

 a creer. II aurait ete bien difficile d'affirmer, par la si in 



1. Pline, Hist, nat., vn, 59. 



2: A une epoque oil le bronze et le fer etaient deja connus, les Jiiift 

 employaient, pour certaines ceremonies religieuses, telles que la cj.-- 

 concision, des couteaux de pierre (silice). Josue v 2. 



