PALONTOLOGIE DBS ANCIENS. 321 



L'eau ayant ete des le principe admise comme le prin- 

 cipal element de destruction et de renovation, la croyance 

 traditionnelle d'un deluge trouva facilement acces chez 

 les esprits meme les raoins credules. Mais ce deluge 

 tlait-il universei ou partiel ? 



Le deluge biblique, ou perirent tous les hommes et les 

 animaux, a 1'exception de ceux que Noe avait sauves dans 

 son arche, etait universei, suivant le recit de Mo'ise. Ge 

 recit, admirable de simplicite, n'est-il qu'un mythe, ou 

 est-il 1'expression d'un grand fait historique? Les opi- 

 nions sont ici partagees. Nous n'entreprendrons pas de 

 les discuter. Mais nous devons rappeler que le souvenir 

 d'un cataclysnie, d'une inondation immense qui aurait 

 envahi la terre, se retrouve dans les traditions les plus 

 anciennes de 1'Ancien et du Nouveau Continent. 



LePurana et le Mahabharata, livres sacres des Hindous, 

 contiennent des details qui, tels que 1'h.o name juste Menou 

 sauve du deluge, et le vaisseau de Va'ivasvata, abordant 

 au sommet de 1'Himalaya, ont beaucoup d'analogie avec 

 le recit de la Genese * . 



Le Ghou-King, le plus ancien livre des Ghinois, donne 

 la relation d'un deluge, que diverses circonstances ont 

 fait rapporter a celui de Noe. Ge deluge arriva, d'apres 

 la chronologie chinoise la plus accreditee, sous le regne 

 de Ty-Ko, pere d'Yao. Ty-Ko est le dixieme descendant 

 do, Hoang-Ty, comme, d'apres la Bible, Noe est le dixieme 

 descendant d'Adam. 



Les Perses ont conserve aussi la tradition d'une inon- 

 dation universelle, ayant couvert toute la terre et fait 

 perir tout le genre humain, a 1'exception d'un petit nom- 

 bre de personnes. Au rapport de Zoroastre, le Mo'ise des 

 Perses, ce deluge fut envoye en puuition des crimes 

 commis par une race perverse 2 . 



1. Asiatic Researches, t. I, p. 230 (Lond., 1801). 



2. Hyde, De relig. vet. Persarum, ch. x, p. 171. 



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