330 HISTOIRE DE LA MINERALOGIE. 



B. de Saussnre a 1'un des premiers remarque que le 

 quartz, le mica et le feldspath, dont se composent les gra- 

 nites, varient de proportion, non-seulement dans diffe'rentes 

 roches, mais souvent dans les differentes parties d'une 

 meme roche ; que le quartz y varie le moins de couleur, 

 qu'il est d'ordinaire blanc , transparent ou d'un gris 

 tirant sur le violet; que les lames brillantes du mica 

 revetent toutes les nuances imaginables, depuis le blanc 

 jusqu'au noir. Quant au feldspath, son histoire montre 

 combien la geologie a e'te inutilement encombree par une 

 foule de noms barbares, empruntes a la fois au grec, au 

 latin, aux idiomes germaniques, scandinaves, etc. 



Le nom hybride de feldspath, compose de 1'allemand 

 feld, champ, et du grec spathe, lame, signih'e litteralement 

 lame des champs, ce qui n'a aucun sens precis. Les minera- 

 logistes du dix-huitieme siecle appelaient spaths certains 

 carbonates de chaux lamellaires,particulierement le spath 

 d'Islande, dont les lames presentent le phenomene opti- 

 quede la double refraction. Bientot ils appliqnerent ce mot 

 a toutes les substances cristallisees en lamelles, dont le 

 feldspath ne devait d'abord etre qu'une espece.B. de Saus- 

 sure le caracterisa ainsi comme espece minerale : Le 

 feldspath est, dit-il, compose de lames brillantes, dont la 

 forme est ou rhombo'idale ou rectangulaire. Ges lames, 

 superposees les unes aux autres, forment par leur assem- 

 blage quelquefois des cubes ou des rhomboides, mais le 

 plus souvent des prismes a quatre c6tes rectangulaires, 

 d'une longueur double ou triple de leur largeur. Quelques- 

 uns de ces cristaux ont a 1'une de leurs extremites, et 

 quelquefois a leurs deux extremites, une ou deux de leur 

 aretes abattues. Souvent les faces de ces cristaux parais- 

 sent divisees suivant leur longueur en deux parties egales, 

 et 1'une de ces parties brille et chatoie, tandis que 1'autre 

 parait mate. Si on les observe a la loupe, on verra que 

 cette division apparente vient dece que les lames, dont ces 

 cristaux sont composes, n'ont pas des deux cotes le meme 



