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lerius. Ges deux especes de roches forment la charpente 

 des hautes montagnes, telles que les chaines centrales 

 des Alpes, des Gordilleres, de 1'Oural, du Gaucase, de 

 FAltai', etc. B. de Saussure crut, par ses observations, 

 pouvoir etablir qu'on nelestrouvejamaisassises sur des 

 montagnes d'ardoise ni de pierre calcaire, qu'elles ser- 

 vent, au contraire, de base a celles-ci et ont par conse- 

 quent existe avant elles. G'est pourquoi il leur assigna 

 le nom de montagnes primitives, tandis que celles d'ar- 

 doise et de pierre calcaire devaient etre qualifiers de 

 montagnes secondaries. Gette division devint le point de 

 depart des principales theories geologiques, 



Aperou historique des mineraux contenus dans les 

 terrains primitifs. 



Les terrains primitifs de gneiss et de micaschiste ont 

 donne naissance aux principaux travaux mineralogiques. 



Dans le gneiss on trouve engage ordinairement sous 

 forme de petits amas vitreux, cristallises dans le systeme 

 clinorhombique, le pyroxene (du grec mip feu, et l-e'voc; 

 hote), nom donne par Haiiy 1 . Ce nom, que son auteur 

 croyait n'avoir applique qu'a une seule espece minerale, 

 a ete trouve depuis comprendre tout un genre de sub- 

 stances isomorpbes ou a structure cristalline identique, et 

 ayant une composition analogue : ces substances sont des 

 silicates de cbaux, de magnesie, de protoxyde de ferou de 

 manganese, bases qui peuvent se remplacer mutuellement 

 de maniere a former 1 la diopside, cristaux blancs ou la 

 silice s'est combinee avec la cbaux et la magnesie; 2 la 

 sahlite, cristaux d'une teinte verte plus ou moins foncee, 



1. Ren6 Just Haiiy, ne en 1743 a Saint-Just en Picardie, monrut 

 a Paris en 1822. (Voy. pour plus de details, p. 346.) 



