346 HISTOIRE DE LA MINfiRALOGIE. 



dis unique et maintenant brise. La rupture d'un astre sfr 

 rait done, d'apres M. Stanislas Meunier, 1'effet d'une 

 cause naturelle, souniettant la vie siderale a un cycle 

 tout a fait comparable a celui de la vie organique. L'en- 

 semble des etudes relatives a cet important sujel constitue 

 une science nouvelle, a laquelle M. Stanislas Meunier 

 propose de donner le uom de geologie comparee. 



Fimdateurs de la mineralogie moderue. 

 Cristallographie. 



Depuis longtemps on avait remarque que beaucoup de 

 substances inorganiques minerales affectent des formes 

 polyedriques, et que certains cristaux etaient semblables 

 a. quelques-uus des corps reguliers de la geometric, tels 

 que 1'octaedre et le cube. On avait de tout temps admire 

 le beau prisme hexagonal, termine par des sommets py- 

 ramidaux, du cristal de roche (quartz hyalin). Les phy- 

 siciens y avaient remarque le phenomene de la double 

 refraction comme dans le spath d'Islande (chaux carbo- 

 natee transparente) , dont ils mesurerent merne les angles 

 de cristallisation. Les philosophies n'avaient emis sur les 

 cristaux que des idees vagues, quand ils ne les passaient 

 pas entitlement sous silence. La plupart ne regardaient 

 les solides polyedriques que comme des accidents ou des 

 hasards de la nature. Ge fut un naturaliste qui sentit le 

 premier que les cristaux devaient etre le resultat de causes 

 regulieres, constantes. G'est Linne qui doit etre mis au 

 nombre des fondateurs de la Cristallographie. 



Buffon, qui aimait mieux planer dans des generalisations 

 que descendre dans 1'examen des details, fut le premier a 

 etablir en principe que toutes les fois qu'on dissout une 

 matiere, soit par 1'eau, soit par le feu, elle ne manque pas 

 de cristalliser, pourvu qu'on tienne cette matiere diatsoute 



