GEOLOGiE. 



Principales theories geologiques. 



Sur les differentes couches pierreuses qui forment 

 Fecorce terrestre se trouve inscrite, en caracteres ineffa- 

 cables, Fhistoire primitive de notre globe. Les unes 

 portent les traces de Faction de 1'eau, les autres celles 

 de 1'action du feu. 



Le fait de Faction de 1'eau a ete reconnu des la plus 

 haute antiquite, comme nous 1'avons montre plus haut, 

 par les traditions d'un deluge universel, et par les echan- 

 tillons de plantes et d'animaux fossiles, dont la plupart, 

 meme aux yeux de quelques anciens, portent d'irrecusables 

 temoignages d'un monde eteint. 



Quant au fait de Faction du feu, dont nous avons ega- 

 lement signal e d'incontestables traces, on le trouve deja 

 indique par Fantique legende du Typhon, qui, dans sa 

 fuite souterraine du Gaucase en Italie, vomissait des 

 flammes. Les eruptions de FEtna et du Vesuve pouvaient 

 avoir donne naissance au mythe du Pyriphlegethon : les 

 laves etaient les affluents du fleuve de feu circulaire. Dans 

 Finterieur de ces mouts ignivomes, Hephestos ou Vulcain 

 avait etabli ses forges ; Pluton, le Jupiter souterrain, qui 

 portait primitivement le nom de Hades (Enfer), etait qua- 

 lifie de donneur de richesses (7rXouToooT-r,p) ; et on trouve, 

 des le troisieme siecle de notre ere, la croyance a un feu 



