THEORIES GEOLOGIQUES. 361 



masses de terre, tombant dans 1'abime, formerent les 

 inegalites de toutes especes, les lies, les continents qu'on 

 observe a la surface actuelle du globe. 



Gette theorie, qui n'est qu'un roman, fut refutee par 

 un ami de Newton, par Keill, dans un opuscule intitule : 

 Examination of the theory of Earth (Lond., 1734, 2 e edit.). 



Theorie de Whiston. 



William Whiston, (ne en 1667, a Norton, rnort en 

 1752, a Londres), theologien dissident et professeur de 

 mathematiques a 1'universite de Cambridge, ou il avait, 

 en 1703, succede a Newton, est 1'auteur d'une theorie 

 plus serieuse que celle de Burnet. D'apres la theorie de 

 Whiston, exposee dans un livre intitule : A new theory 

 of Earth from its origine to the consummation of all things 

 (Lond., 1698, in-8), la creation dont parle Mo'ise n'est 

 pas celle de 1'univers, qui comprend d'innombrables mon- 

 des semblables au notre; le recit de la Genese ne s'ap- 

 plique qu'a la nouvelle forme que la terre a prise lors- 

 que la main du Createur 1'a tiree du nombre des cometes 

 pour en faire une planete. Gar, dans le systeme du savant 

 anglais, l'origine de notre terre, le chaos primitif, fut 

 1'atmosphere d'une comete ; le mouvement revolutif de la 

 terre autour du soleil, indetermine d'abord comme celui 

 de presque toutes les cometes , n'est devenu annuel 

 qu'avec la nouvelle forme planetaire ; avant le deluge, 1'or- 

 bite terrestre etait un cercle parfait; 1'annee solaire et 

 1'annee lunaire etaient de meme duree, contenant chacune 

 360 jours; le deluge a commence le dix-huitieme jour de 

 novembre de 1'annee 2365 de la periode Julienne (2349 ans 

 avant 1'ere chretienne), au moment ou une comete a passe 

 tout pres du globe terrestre. 



L'auteur parle aussi de la chaleur centralc qui, de Tin- 



