THEORIES GEOLOGIQUES. 365 



de formation desprincipales chaines de montagnes. Leib- 

 niz, qui s'etait initie en France aux doctrines de Descar- 

 tes, qui avait eu, en Italie, des conferences avec Stenon, 

 et qui savait penser par lui-meme , fit sur la physique du 

 globe un systeme qui, tout en conservant son originalite, 

 tient tout a la fois des idees de Descartes et de celles 

 de Stenon. 



Voici, en resume, la theorie de Leibniz. La terre et 

 toutes les autres planetes etaient autrefois des etoiles lu- 

 mineuses parelles-memes. Primitivement liquefieespar le 

 feu, elles se sont eteintes, faute de matiere combustible, 

 et sont devenues opaques d . Par la condensation de la ma- 

 tiere a la surface, la chaleura ete concentree, etla croute 

 refroidie s'est affermie. De la sorte est ne 1'astre opaque, 

 destine a reflechir des rayons etrangers. Si les grands 

 ossements de la terre, ces roches nues (nous citons 1'au- 

 teur textuellement), ces imperissables silex, sont presquc 

 entierement vitrifies, cela ne prouve-t-il pas qu'ils provien- 

 nent de la fusion des corps, operee par la puissante 

 action du feu de la nature sur la matiere encore tendre? 

 Et Faction de ce feu surpassant infiniment en intensite 

 et en duree celle de nos fourneaux, faut-il s'etonner si 

 elle a amene un resultat que les hommes niaintenant ne 

 peuvent atteindre, bien que 1'art fasse de continuels pro- 

 gres, qu'il enfante chaque jour des nouveautes extraordi- 

 naires, et qu'il porte meme quelquefois a un degre de 

 durete tres-prononce les corps qu'il est parvenu a fondre? 



L'aspect vitreux des gres, des sables, des pierres sili- 

 oeuses, des cailloux, si abondamment repandus, des 

 quartz, dissemines dans tous les granites et gneiss, a fait 

 dire a Leibniz que le verre est en quelque sorte la base 

 de la terre, et qu'il est cache sous le masque de la plu- 

 part des autres substances. 



1 . D'apr6s les theories les plus recentes, c'est la, chose curieuse, le 

 meme sort qui serait reserve au soleil, centre de notre monde. 



