372 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



encore plus palpable des qu'on penetre au dedans de la 

 terre; elle est constante en tous lieux pour chaque pro- 

 fondeur, et elle parait augmenter a mesure que Ton des- 

 cend 1 .)) La temperature des eaux thermales et les pheno- 

 menes volcaniques en sont egalement des temoignages 

 irrecusables. 



D'accord avec Palissy, Ste'non, Leibniz, etc., Buffer 

 reconnait la nature sedimentaire des couches superficielles 

 du globe, et que ces coucbes sont semees de productions 

 marines, dont la presence, loin des rivages et jusqu'au 

 sommet des montagnes, atteste le sejour prolonge des 

 mers sur toute la surface terrestre. II comprit que des 

 especes entieres avaient du disparaitre dans les revolu- 

 tions du globe. II revient souvent sur un fait important 

 que Leibniz avait entrevu, a savoir les especes perdues 

 qu'il signale aux recherches des naturalistes futurs. 



Les ossements d'elephants et de rhinoceros , qu'on 

 avait decouverts du temps de Buffon, en Siberie, au Ca- 

 nada, en Angleterre, en Allernagne, firent naitre chez 

 1'eminent naturaliste le raisonnement que voici. Ges 

 grands animaux, de meme que les palmiers dont on a 

 trouve des empreintes dans les houilleres du Nord, exi- 

 gent, pour leur constitution et leur developpement, une 

 temperature beaucoup plus elevee que celle qui regne 

 actuellement dans ces contrees. Les regions septentrio- 

 nales de 1'Ocean et des nouveaux continents jouissaient 

 done primitivement d'une temperature a peu pres egale a 

 celle des tropiques. Quelle etait la cause de cet etrange 

 phenomene? Ce ne pouvait etre 1'action du soleil, amoins 

 de supposer que, par suite d'une revolution radicale de 

 notre systeme planetaire, nos rapports avec 1'astre radieux 

 ont completement change. G'est ainsi que Buffon fut 

 conduit a admettre que cette temperature primitive des 



1. Cette augmentation est, en moyenne , d'un degre du thermoraetre 

 centigrade, par environ 33 metres de profondeur. 



