374 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



encore aujourd'hui partielleraent 1'ecorce terrestre, suf- 

 fisent pour expliquer les revolutions du globe aux epo- 

 ques les plus reculees. Ainsi les tremblernents de terre 

 nous font comprendre comment les couches epaisses 

 deposees par les eaux de la mer peuvent avoir ete brisees 

 et bouleversees en divers sens. A cette cause modifica- 

 trice, presentee par les tremblements de terre, sont liees 

 les eruptions volcaniques. Et comrne ces eruptions sup- 

 posent a 1'interieur du globe un foyer ardent, le savant 

 ecossais presente ce foyer comnae la source des boule- 

 versenients dont nous voyons partout des preuves, et, 

 par le ralentissement de 1'activite de ce foyer, il cherche 

 a expliquer 1'etat de stabilite relatif dont nous jouissons. 

 Cette theorie fut reprise et developpee par Playfair 1 . 



Dans ses Wustrationsof the Huttonian theory of tkeEahrt 

 (Edimb., 1802, in-8), Playfair, revenantsur^ Faction de la 

 chaleur interne, essaya de montrer qu'elle n'avait pu que 

 rarnollir les couches superieures ou les terrains strati- 

 fies, tandis qu'elle avait entierement fondu les couches 

 inferieures, enleur donnant 1'aspectde substances cristal- 

 lisees au milieu des eaux. Gette rneme chaleur a du, 

 selon lui, injecter par sa force expansive la matiere 

 fluide de 1'interieur a travers les couches superjacentes, 

 et produire ainsi les veines et les filons qu'on y remar- 

 que. Elle a du meme soulever ces masses au-dessus du 

 niveau des eaux et donner naissance a des lies et a des 

 continents. Ges lies et ces continents se degradent peu a 

 peupar 1'actiou de 1'air et des eaux courantes; leurs debris 

 s'accumulent au fond de 1'Ocean, y forment de nouvelles 

 couches, qui un jour seront a leur tour soulevees pour 

 former des lies et des continents. Gette alternative de 



1. John Playfair (n& en 1T48, mort a fidimbourg en 1819) em- 

 brassa d'abord l'6tat ecc!6siastique, et 1'abandonna ensuite pour se li- 

 vrer ci son gout pour les rnathematiques et les sciences naturelles. Vers 

 la fin de sa vie il entreprit un voyage en Italie pour y etudier le systems 

 geologique des Alpes. 



