380 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



ceux de Saturne ; mais, en general, elles se sont reunies de 

 maniere a produire plusieurs globes distincts, s'attirant les 

 uns les autres. La terre n'est done que le resultat de la 

 condensation d'une masse originairement gazeuse, et la 

 lune a ete formee par 1'atmosphere de la terre, comme les 

 planetes par celle du soleil. La theorie de Laplace a 1'a- 

 vantage de faire tres-bien comprendre la periode primitive 

 denotre planete. 



Neptunisme. 



Le chef de 1'ecole des neptuniens, Werner, profes- 

 seur a 1'ecole des mines de Freyberg (Saxe), reunis- 

 sait pendant plus de quarante ans (de 1775 a 1817) 

 autour de sa chaire une jeunesse nombreuse, avide de 

 s'instruire 1 . Le premier il fit de 1'etude des mine- 

 rais et de 1'art du mineur une science a part, et, en lui 

 donnant le nom d'oryctognosie, il la separa de la minera- 

 logie proprement dite ; de meme qu'il separa, sous le 

 nom de geognosie, la connaissance positive des masses 

 constitutives de 1'ecorce terrestre, de ce qu'on appelait la 

 geogenie, c'est-a-dire 1'histoire ou la theorie de la formation 

 du globe. Suivant le systeme auquel Werner a attache son 

 nom, 1'eau est la source de toute formation. Recouvrant, a 

 1'origine, toute la surface du globe, y compris le sommet 

 des plus hautes montagnes, 1'eau tenait en dissolution ou 

 en suspension les elements de tous les terrains ; ceux qui 



t. Abrahatn-Gottlob Werner (n6 a Wehrau en Silesie en 1750, 

 niort a Dresde en 1817) ne s'etait, pendant son long enseignement, 

 ab-ente que deux fois de Freyberg : en 1802, ou il recut a Paris le 

 brevet d'associ6 etranger de 1'Institut et celui de citoyen francais; et 

 en 1817, etant alle a Dresde dans 1'espoir de trouver quelque soulage- 

 ment a sa dernieremaladie. Parmi ses principaux eleves, on remarque 

 Alex, de Humboldt, Leopold de Buch. Son TraM d'oryctognosie 

 (Frevberg, 1792 in-8) est le plus remarquable de ses ouvrages. 



