THEORIES GEOLOGIQUES. 387 



le soulevement subit d'un nouveau systeme de chaines de 

 montagnes paralleles. On peut dire qu'une seule revolu- 

 tion a eu lieu dans- les temps historiques, lorsque les An- 

 des atteignirent leur hauteur actuelle; car cette chaine, qui 

 probablement a ete soulevee la derniere, est la plus nel- 

 tement tranchee de toutes cellesqu'on observe aujourd'hui 

 a la surface du globe, etcelle qui presente les traits les inoins 

 alteres. Comme I'emersion subite des grandes masses de 

 montagnes hors de 1'ocean doit occasionner une agitation 

 violeute dans les eaux, ne se pourrait-il pas que le souleve- 

 ment des Andes ait donne lieu a ce deluge ternporaire dont 

 les traditions d'un si grand nombre de peuples font men- 

 tion ?Enfin les revolutions successives dont nous venons de 

 parler ne peuvent etre rapportees a des forces volcaniques 

 ordinaires; mais il est probable qu'elles sont dues au re- 

 froidissement seculaire de 1'interieur de notre planete 1 . 

 La theoriedeM.Eliede Beaumont repose sur le faitgene- 

 ralque voici.Enexaniinant avec soin laplupart des chaines 

 de montagnes et leurs environs, on voit les couches les 

 plus recentes s'etendre horizontalenient jusqu'au pied de 

 ces chaines, comme cela aurait pu avoir lieu si elles se 

 fussent deposees dans des mers ou dans des lacs dont ces 

 montagnes auraieut en partie forme les rivages ; tandis 

 que les autres lits sedimentaires, redresses et plus ou 

 moins coutournes sur les flancs des montagnes, s'elevent 

 quelquefois jusqu'aux cimes les plushautes. Ilexistedonc 

 dans chaque chaine de montagnes et dans leur voisinage 

 immediat deux classes de roches sedimentaires, les strates 

 anciennes ou inclinees et les couches recentes ou horizon- 

 tales. De la il estpermis de deduire que le soulevement 

 de la chaine elle-meme a du s'effectuer entre 1'epoque a 

 laquelle se sont deposes les lits aujourd'hui inclines et 

 celle ou se sont formees les couches horizontales qu'on 

 observe a ses pieds. Les Pyrenees en offrent un exemple. 



1. Annales des sciences nalureiies, annee 1829. 



