394 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE 



point d'expression pour peindre le plaisir que j'eprouvai 

 en voyant, a. mesure que je decouvrais uncaractere, toutes 

 les consequences plus ou moins prevues de ce caractere 

 se developper successivement : les pieds se trouver 

 conformes a ce qu'avaient annonce les dents, les dents a 

 cequ'annongaientles pieds; les os desjambes, des cuisses, 

 tons ceux qui devaient reunir les parties extremes, se 

 trouver conformes comme on pouvait le juger d'avance, 

 en un mot, chacune de ses especes renaitre, pour ains 

 dire, d'un seul de ces elements. Geux qui auront la pa- 

 tience de me suivre pourront prendre une idee des 

 sensations que j'ai eprouvees en restaurant ainsi par degres 

 ces antiques monuments d'epouvantables revolutions. 



Voila comment cethommedegenieparvinta reconstituer, 

 a ressusciter, suivant son expression, les animau : a 1'aide 

 de leurs debris. Les difficultesqu'ilavait rencontrees dans 

 sa comparaison des elephants fossiles avec les elephants 

 du monde actuel etaient peu de chose a cote de cellesqu'il 

 rencontra dans la determination des especes des platrieres 

 de Montmartre. Ces especes n'appartenant pas, pour la 

 plupart, a la faune actuelle, il en resultait que la vie n'a 

 pas toujours revetu les formes que nous lui voyons 

 aujourd'hui, et quede nombreuses generations d'etres ont 

 clisparu par suite des revolutions de notre planete. Les 

 idees fantastiques d'autrefois se dissiperent pour faire place 

 aux conquetes de la science. Scheuchzer avait decrit un 

 squelette comme etant de la race d'homme maudite, an- 

 terieure au deluge. Guvier demontra, en observant la 

 pierre qui contenait ce debris, et qui etait conservee au 

 musee de Harlem, que le pretendu temoin du deluge, 

 homo diluvii testis, n'etait qu'une grosse salamandre. 



Apres avoir reconstitue les ossements fossiles de Mont- 

 martre, Guvier voulut chercher dans 1'etude geologique 

 du bassin de Paris la solution des questions qui se pres- 

 saient dans son esprit. Mais comme il etait jusqu'alors 

 reste a peu pres etranger a la geologie, il s'adjoignit pour 



