396 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



jusLifie le nom que nous lui avons domie de premier ter- 

 rain d'eau douce. Us avaient appele dernier terrain 

 d'eau douce un melange de marne et de silice qui ne con- 

 tient que des coquilles d'eau douce en abondance, et qui 

 remplit les vides laisses, d'une part entre le calcaire 

 siliceux et le calcaire grossier, coquillier, et de 1'autre 

 entre le gypse et la marne. Quant a la masse calcaire, 

 riche en fossiles marius, il faudrait la considerer comme 

 s'etant deposee dans un vaste espace creux, dans une sorte 

 de golfe dont les c6tes etaient de craie ; ce serait la le 

 fond du bassin de Paris. 



Suivant Laurillard, c'est Guvier (et non pas Bron- 

 gniart, comme on 1'a dit) qui eut le premier 1'idee de la 

 distinction des terrains marins et des terrains d'eau douce, 

 et cette idee lui vint subitement, dans un endroit de la 

 foret de Fontainebleau que Ton appelle le Mont-Pier- 



reux*. 



Apres avoir etudie les especes fossiles, non plus en 

 elle-memes, mais dans leurs rapports avec les terrains 

 qui recelent leurs debris, et apres s'etre assure que dans 

 chaque localite plusieurs generations d'etres vivants se 

 sont remplacees les unes les autres, Guvier arriva a la 

 demonstration positive de cette succession d'epoques geo- 

 logiques que Buffon avait entrevues. Mais parmi ces 

 innombrables fossiles, on n'avait jamais trouve d'osse- 

 ments humains. 



G'est en vain qu'aide des ressources d'une vaste erudi- 

 tion, il chercha dans la mythologie, dans 1'histoire, dans 

 1'archeologie, dans 1'astronomie, des documents certains 

 sur 1'antiquite de notre espece ; partout il rencontra la 

 meme reponse : c'est que notre espece appartient a une 

 epoque relativement recente et ne remonte pas au dela de 

 six mille ans. Ge fait paraissait etre confirme par 1'histoire 



1. Laurillard 6tait depuis 1804 secretaire de Cuvier, et 1'accompa- 

 gnait dans fes excursions. 



