PALEONTOLOGIE MODERNS. 397 



de la terre. Tout porte a croire, dit Guvier, que 1'espece 

 humaine n'existait point, dans les pays ou se decouvrent 

 les os fossiles, a 1'epoque des revolutions qui ont enfoui 



ces os Mais je n'en veux pas conclure que 1'homme 



n'existait point du tout avant cette epoque : il pouvait 

 habiter quelques contrees peu etendues, d'ou il a repeu- 

 ple la terre apres ces evenements terribles ; peut-etre 

 aussi les lieux ou il se tenait ont-ils ete entierement abi- 

 mes et les os ensevelis au fond des mers actuelles, a 

 1'exception du petit nombre d'individus qui ont conserve 

 son espece. Je pense done que s'il y a quelque chose de 

 constate, en geologic, c'est que la surface de notre globe 

 a ete victime d'une grande et subite revolution, dont la 

 date ne pent remonter au dela de cinq ou six mille ans; 

 que cette revolution a enfoui et fait disparaitre les hommes 

 et les especes des animaux aujourd'hui les plus connus ; 

 qu'elle a, au contraire, mis a sec le fond de la derniere 

 mer, et en a forme les pays aujourd'hui habites; que c'est 

 depuis cette revolution que le petit nombre des individus 

 epargnes par elle se sont repandus et propages sur les 

 terrains nouvellement mis a sec, et que par consequent 

 c'est depuis cette epoque seulement que nos societes ont 

 repris une marche progressive, et qu'elles ont forme des 

 etablissements , recueilli des faits naturels et combine 

 des systemes. Ou done etait alors le genre humain? Ge 

 dernier et ce plus parfait ouvrage du Greateur existait-il 

 quelque part? Les animaux qui 1'accompagnent mainte- 

 nant, dont il n'y a point de traces parmi les fossiles, 

 1'entouraient-ils? Les pays ou il vivait avec eux ont-ils 

 ete engloutis?... G'est ce que 1'etude des fossiles ne nous 

 dit pas. 



On voit par cette citation que Guvier n'etait pas aussi 

 absolu dans ses affirmations qu'on 1'a pretendu. II y avait 

 encore de la place pour des recherches ulterieures, et 

 M. Boucher de Perthes a tres-bien pu, de nos jours, sou- 

 tenir la these de la contemporaneite de rhomme avec des 



