398 HISTOJRE DE LA GEOLOGIE 



especes eteintes, et reculer ainsil'age de notre espece bi 

 au dela des limites indiquees. 



Depuis les travaux de Guvier, la paleontologie, mar- 

 chant d'accord avec la geologic, s'est enrichie d'une multi- 

 tude de faits nouveaux dont nous ne pouvons signaler id 

 que les principaux. Dans ce rapide aperc,u historique, 

 nous laisserons de cote la tranche purement morpholo- 

 gique de la paleontologie, qui ne cherche, dans 1' etude 

 des fossiles, qu'a combler les lacunes qui se presentent 

 dans les series d'etres actuellement vivants; nous nous 

 attacherons exclusivement a sa tranche geologique, qui 

 considere les fossiles en rapport avec la formation sedi- 

 mentaire du globe, ou se sont passes ces cataclysmes et ces 

 soulevements qui ont eu pour suite la destruction des 

 especes anciennes, vegetales ou animales, et 1'apparition 

 d'autres especes, improprement nominees creations nou- 

 velles. 



L'ensemhle de la FORMATION SEDIMENTAIRE, thea- 

 tre de la paleontologie, comprend, en allant de has en 

 haut, comme autant d'epoques geologiques subdivisees 

 en periodes : 1 le terrain de transition, reposant sur les 

 roches dites azo'iques, parce qu'on n'y rencontre aucune 

 trace de corps organique; il a ete divise par les geologues 

 allemands en grauwackes inferieure et superieure, et par 

 Murchison 1 en systemes silurien (etageampelitiquedeC*ov- 



1. Roderic Murchison, ne en 1792, &. Taradale, en Ecosse, se fit 

 particulierement connaltre par son exploration geologique du nord du 

 pays de Galles. Il etablit, des 1831, que cette masse caracteristique de 

 couches seclimentaires, dechirees ca et la par des roches d'origine 

 ignee, formait un systeme unique, auquel il donna le nom de silurien, 

 parce que les roches qui en determinent le type se trouvent dans la 

 contr6e occupee, du temps des Remains, par la peuplade des Silures 

 (Philosophical Magazine, 1832). Plus tard, il etablit. de concertavec 

 Sedgwick, que les roches stratifiees des contrees de Devon et de Cor- 

 nouailles devaient etre assimi!6es au vieux gres rouge d'Ecosse (old 

 red sandstone), etilleur imposa le nom de sysleme devonien. Mais ce 

 systeme ne se voit pas seulement en Angleterre, on le rencontre aussi 



