PALEONTOLOGIE MODERNE. 401 



.a digestion, designes sous le nom de coprolithes. Buck- 



,;md compare ces excrements petrifies a des pommes de 



-?rre repandues en abondance sur le sol 1 . Les corps or- 



anises contenus dans les couches sedimentaires les plus 



nciennes sont non-seulement de formes tres-diverses, 



aais souvent dans un tel etat de deformation qu'il est 



ifficile d'en apprecier exactement les caracteres. Tels 



tint, parmi les organisations vegetales, quelques equi- 



3tacees (preles d'eau), lycopodiacees et fougeres arbo- 



jscentes 2 , et, parmi les organisations animales, une as- 



Dciation singuliere de polypiers pierreux, de crustaces 



rilobites aux yeux reticulaires), de brachiopodes (spiri- 



pres), de cephalopodes (orthoceres, nautiles), d'encri- 



ites, de terebratules, etc. Tel fut le point de depart des 



Manifestations apparentes de la vie sur notre planete. 



Parmi les animaux vertebres, les poissons, d'une forme 



trange, ont les premiers apparu. Les cephalaspides aux 



iiurds boucliers, dont certains fragments du genre pte- 



L : .chthys ont ete longtemps pris pour des trilobites, ca- 



icterisent exclusivement le terrain devonien (vieux gres 



juge) 3 . En allant de la de bas en haut, on rencontre 



Lccessivement les reptiles et les mammiferes. G'est dans 



^ calcaire magnesien (zechstein) qu'on a decouvert le 



. remier reptile (protosaurus de Mayer, espece de mo- 



; itor. selon Cuvier), qui avait deja attire 1'attention de 



'eibniz. Le paleosaurus et le thecodontosaurus de Bris- 



";il sont, suivant Murchison, des reptiles de la merne 



loque. Leur nombre va en augmentant dans le calcaire 



l.Buckland, Geology considered with reference the to natural theo- 

 gy, vol. I, p. 188 et suiv. 



2. Adelfshe Brongniart, ne a Paris en 1801, fils d'Alexandre Bron- 

 liart, a beaucoup contribue a la connaissance de la (lore fossile par 

 n Histoire des vege'taux fossiles, ou Recherches botaniques et geologi- 



ues, etc., Paris, 1828 et suiv. 2 vol. in-4. 



3. Agassiz, Monographie des poissons fossiles du vieux gres 

 luge. 



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