HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



telles quelaPhenicie, la Palestine, 1'Egypte. G'etait la que 

 siegeait, il y a trois mille ans, la civilisation, quand 1'Eu- 

 rope etait encore plongee dans les tenebres de labarbarie. 



Les plantes que nous allons, le textc biblique a la 

 main, passer en revue, appartiennent a cette zone qui 

 s'etend depuis le littoral de la Phenicie jusqu'au bord 

 occidental de 1'Euphrate. 



Parmi les cereales, nous signalerons d'abord le 

 khiltah, qui etait une espece de froment, le CITO; des 

 Grecs ; puis lese/iorcr/i, qui etait 1'orge, commele montre 

 1'etymologie de ce nom (de Fliebreu sahar, etre rude), 

 par allusion aux aretes de 1'epi). Le froment et 1'orge 

 sont originaires de la Perse, s'il faut en croire le rapport 

 des voyageurs naturalistes, tels que Olivier et Andre 

 Michaux, qui y ont trouve ces cereales a 1'etat sauvage. 

 Le seigle ne parait pas avoir ete non plus inconnu aux 

 anciens habitants de 1'Asie occidental ; mais ils en fai- 

 saient fortpeu de cas. Le dokhan ou clour ah, que presque 

 tous les interpretes ont inexactement rendu par millet, 

 etait de tout temps la cereale par excellence des peuples 

 del'Orient: c'etaitnotre sorgho, espece de houque (holcits 

 sorghum^.}, facile a reconnaitre a lalargeur de ses feuilles, 

 et surtout a ses epillets en panicule, qui sont, comrnc 

 les graines, d'un brun plus ou moins fonce. G'est a ce 

 dernier caraotere que fait sans doute allusion le nom 

 semitique de dokhan, qui derive evidemment de dokhan, 

 etre de couleur brunatre. 



Au nombre des vegetaux a graines feculentes, apparte- 

 nant a lafamille des legumineuses, on trouve cite, dans 1'An- 

 cien Testament, le pol, que la Vulgate a traduit par/a&a, 

 feve. Mais, selontoutes lesprobabilites, il faut entendre par 

 la le pois chiche, qui etait de tout temps cultive comme 

 plante alimentaire dans les contrees meridionales. Le 

 nom rneme de pol, qui signifie gonfler ou bouillir, rap- 

 pelle le latin bulla ou le franc. ais peul, par lequel on de- 

 signait autrefois un legume arrondi, gonfle, ayanl quelquc 



