10 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



geurs naturalistes, Ehrenberg et Hemprich. Le premier 

 a decrit 1'arbre d'ou decoule ]a myrrhe: il 1'appelle bulsa- 

 modendron myrrh a (famille des terebmthaceeg), voisin du 

 genre boswellia, dont plusieurs especes fournissent 1'en- 

 cens. 



La myrrhe, presque toujours associee a d'autres sub- 

 stances resineuses, aromatiques, jouait un grand role 

 dans les pratiques religieuses des Juifs et des Egyptians. 

 Elle entrait dans 1'huiie sainte, qui servait a oindre le 

 Tabernacle ; elle etait au uombre des presents offerts par 

 les Mages. Nicoderne 1'employa , melee a d'autres aro- 

 mates, pour embaumer le corps du Christ. Le vin myr- 

 rhine ( otvo; Ecij-upvia^evo?) qu'on donnait a boire a Jesus 

 sur la croix 1 , etait amer, excitant, mais ne possedait 

 aucune des proprietes narcotiques que lui supposaient les 

 commentateurs. 



Qu'etait-ce que lepischtah, dont il est si souvent ques- 

 tion dans 1'Ancien Testament? Nous pensons que c'etait 

 le colon, contrairernent a 1'opinion des interpretes qui out 

 traduit \nschtnh par lin. Notre opinion est corroboree par 

 un passage de Josue (n, 6) , ou il est question d'une 

 femme de Jericho, nommee Rahab, qui cacha chez elle 

 des hommes dans des bois de cotonniers , hepischteli 

 haels, mots que les traducteurs ont rendus par sous 

 des bottes de lin . Or le cotonnier, d'annuel (ju'il est, 

 devient vivace et ligneux dans une conlree chaude , comme 

 1'etait la vallee de Jericho, ou il peut acquerir les dimen- 

 sions d'un arbre moyen. Geux qui objectent que le coton. 

 etait inconnu auxanciens, oublient, qu'au rapport dePline 

 (Hist, nat., xix, 1) le cotonnier etait cultive de tout temps 

 en Arable et en Egypte, et que les Phenicieus et les Gar- 

 thaginois repandirent 1'usage du coton en Grece, en Italic 

 et en Espagne. Le coton le plus fin etait appele, en he- 

 breu, bouts; (Waco;, byssus, chez les Grecs et les Remains. 



1. S. Marc, xv, 23. 



