ANTIQUITY. 17 



vier n'etait pas seulement utile par 1'huile que fournis- 

 saient ses fruits, son bois servait a la fabrication de beau- 

 coup d'ustensiles. G'est ce qui fit dire a Golumelle : oka 

 prima omnium arborum est, 1'olivier est le premier de 

 tous les arbres. 



Les Grecs ne sont pas d'accord sur 1'origine de 1'olivier, 

 :le tout temps si commun dans leur pays. Selon les uns, 

 il fut transporte d'Egypte a Athenes par Cecrops en 1 580 

 avant 1'ere chretienne ; selon d'autres, ce fut Hercule qui, 

 au retour de ses expeditions, apporta 1'olivier en Grece 

 et le planta sur le mont Olympe. Les Grecs avaient cet 

 arbre en si grande veneration, qu'ils en firent le symbole 

 de la sagesse, de 1'abondance et de la paix. II passait pour 

 un bienfait de Minerve. Les vainqueurs aux jeux de 1'E- 

 lide etaient couronnes de rameaux d'olivier. II etait pri- 

 mitivement defendu de faire servir 1'olivier a des usages 

 profanes, et on ne permettait pas de bruler sur les autels 

 des dieux les branches qu'on presentait pour demander 

 la paix. Les Phoceens, qui fonderent Marseille environ 

 600 ans avant J. G., passent pour avoir in troduit 1'olivier 

 en Italie et dans les Gaules. D'apres une tradition, rap- 

 portee par Pline, il n'y avait pas encore, sous le regne 

 de Tarquin 1'Ancien, d'olivier en Italie. 



Les chenes faisaient particulierement 1'admiration des 

 anciens : Homere en temoigne. Mais il importe surtout 

 de ne pas confondre les especes meridionales avec celles 

 qui ne se plaisent que dans la zone temperee froide. 

 Parmi les premieres on distingue le chene a glands 

 comestibles (quercus esculus), ceiui qu'Homere design e 

 sous le nom de cpy)Yo; (fagus),enle qualifiantde tres-bel 

 arbre de Jupiter . 



Elffav UTT' atYto'^oto Aio; irepixaXXst 



Us le placerent (Sarpedon blesse par Hector) sous un tr6s-beau 

 chene de Jupiter, porteur de 1'egide. 



1. Iliade, v, 693. 



