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avec celle qu'en donne Polybe. Le lotus des Loto- 

 phages est, dit cet historien, un arbrisseau rude et arme 

 d'epines. Ses feuilles sont potites, vertes et semblables a 

 cettesdurhamnus; ses fruits, encore tendres, ressemblent, 

 lorsqu'ils sont murs, aux bales du myrte; en prenant 

 une couleur rousse, ils egalent en grosseur les olives 

 rondes, et contiennent un noyau osseux. Polybe donne 

 encore d'autres renseignements sur le lotus. Lorsquo 

 le fruit, ajoute-t-il, est mur, les Lotophages le cueillent, 

 1'ecrasent et le renferment dans des vases. Ils ne font 

 aucun choix des fruits qu'ils destinent a la nourriture 

 des esclaves; mais ils choisissent ceux qui sont de meil- 

 leure qualite pour les hommes libres. Leur saveur ap- 

 proche de celle des figues ou des dattes. On en fait aussi 

 uno sorte de vin en les melant avec de 1'eau. Gette 

 liqueur est tres-bonne, mais elle ne se conserve pas au 

 dela de dix jours. Ges renseignements s'accordent 

 avec ceux d'Herodote. Le fruit du lotus est, dit-il, de 

 la grosseur d'une baie de lentisque et d'une saveur ana- 

 logue a celle des dattes. Les Lotophages preparent du 

 vin avec ce fruit 1 . 



Ainsi, suivant les autorites que nous venons de citev, 

 les fruits du lotus d'Homere etaient les jujubes, assez 

 communes sur les cotes de 1'Afrique septentrionale. Mais 

 il faut cependant reconnaitre que ces frui'3, o'ils peuvent 

 etre de quelque ressource pour des peuplades sauvages, 

 n'ontaucune des qualitesque leur assignait le poete. D'a- 

 bord les fleurs du jujubier, parfaitement insipidcs, n -, 

 se mangent point; ces paroles d'Homere, avOivov e^y.;, 

 mets fleuri, ne leur sont done pas applicables : 



OIT' avQtvov eioap looudtv * 



1. Herodoie, iv, 177. 



2. Odyssec, ix, 83-84. 



