28 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



fouilles de Khorsabad, on voit la figure d'une divinite 

 tenant dans la main droite un produit vegetal, qu'on a 

 pris pour une pomme de pin, et qui est, selon nous, tout 

 ^implement un bourgeon, reconnaissable a sa forme et a 

 la disposition de ses ecailles, symbole du reveil de la na- 

 ture au printemps. Le meme bourgeon se montre epanoui 

 au soinmet de la tete de la figure, garnie de cornes, sym- 

 bole du principe fecondant J . 



Les arbres les plus beaux, ou caracterises par quelque 

 propriete saillante, etaient consacres chacun a une divinite 

 particuliere. A Jupiter etait consacre le chataignier : 



.... Jovi quae maxima iYondet 

 jEsculus*. 



A Hercule le peuplier, a Bacchus la vigne, a Venus le 

 myrte, a Apollon le laurier : 



Populus Alcidse gratissima, vitis laccho, 

 Formosse inyrlus Veneri ; sua laurea Phoebo 3 . 



Les arbres de la foret, notamment les chenes, etaient 

 animes par des nymphes, les Dryades, Quelques-unes de 

 ces divinites faisaient pour ainsi dire corps avec ces ar- 

 bres, d'ou leur nom de Humachyades 1 '.- 



Les Heliades, filles du Soleil, furent metamorpliosecs 

 eu peupliers noirs, qui passaient pour secreter le suc- 



cm 5 . 



A 1'origine de la jacinthe se rattache tout un mythe. 

 Apollon avait tue involontairement d'un coup de disque 

 le jeune et beau Spartiate Hyacinlhus. Pour perpetuer les 

 traces de sa douleur, ce dieu fit naitre une lleur, belle 



1. Voyez notre Babylonie, Assyrie, etc., p. 320, composant le t. IX 

 de I'Asie de I'Univers pittoresque. 



2. Virgile, Georg., n, 15. 



3. Virgile, Eclog., vu, 61-02. 



4. Viryjle, Ecloy. , v, 50 ; x, 62. 



5. Virgile, En., x, 190; Diod., v, 23. 



