ANTIQUITE. 33 



les p'us vertueux. Ainsi, sur plusieurs medailles de Gy- 

 rene, on volt, d'un cote, la tete du roiBattus ou de Jupiter 

 Ammon, et, de 1'autre, la figure du silphium. 



Le sue de cette plante, qui passait pour une sorte de 

 panacee, s'obtenait par 1'incision de la tige et de la 

 racme. Le sue de la tige s'appelait thysias, et celui de 

 la racine, caulias. L'un et 1'autre portaient le nom de 

 larmes de la Cyrenaique. Le sue de la racine etait prefV-n'-, 

 a celui de la tige, parce qu'il se conservait plus long- 

 temps. Pour empecher qu'il ne se corrompit, on y melait 

 de la farine. Une loi fixait le temps et la maniere de faire 

 I'incision, ainsi que la quantite de sue que Ton devait en 

 tirer pour ne pas faire perir la plante. 



Enfin, de quelle espece vegetale etait le silphium, et 

 dans quelle partie de la cote africaine le rencontrait-on 

 plus particulierement ? 



Scylax et Herodote plagaient le silphium dans la region 

 littorale de la Pentapole libyque, depuis File de Platee 

 jusqu'a 1'entree de la Grande Syrte. Catulle le plagait 

 pres de Gyrene. Arrien etPline le releguaient surlalisiere 

 interieure des terres fertiles, tandis que, suivant Ptolemee 

 et Strabon, il ne se voyait que dans la partie centrale du 

 desert du sud de la Cyrenaique. On a essay e de concilier 

 ces opinions, en donnant le nom de Cyrenaique a toute 

 1'etendue orientale de la cote libyque, y compris la region 

 smmonienne. Partant de la on a suppose que le silphium 

 croissait dans toute cette vaste contree, au nord, aussi 

 bien qu'au sud, ce qui semblerait justifier les noms de 

 Cyrenaique sUphifere, de Libya silphifera, etc. Mais cette 

 explication est contredite par la nature du sol, qui n'est 

 pas la meme dans la partie septentrionale que dans la 

 partie meridionale de la Libye. 



Depuis les sommets, qui dominent 1'ancienne Cherso- 

 nese cyrenaiique, jusqu'a la cote orientale de la Grande 

 Syrte, on trouve frequemment, dans un espace qui s'etend 

 au sud, tout au plus a huit ou dix lieues du rivage, uno 



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