ANTIQUITE. 13 



Parmi les plantes ameres, comprises sous la denomina- 

 tion generale de lednah (irixpia, avayxai), on remarque 

 surtout deux especes d'armoise, Yartemisiajudaica,'L., etla 

 santoline (artemisiasantolina^L.), communes en Palestine 

 ct dans les ouaddis de 1'Arabie. Peut-etre est-ce a 1'une 

 de ces armoises que Salomon a voulu comparer la fin 

 amere d'une prostituee *. Nourrir quelqu'uu de lednah 

 etait une locution proverbiale pour exprimer un chati- 

 ment raffine. Si ce chatiment etait la peine capitale, le 

 lednah devait etre une plante veneneuse, par consequent 

 differente de nos armoises. 



Hysope. Le nom d'hysope (UCCWTTO;, hyssopus) vient 

 de I'hebreu ezob. Sur 1'ordre de Mo'ise, les Israelites en 

 Egypte faisaient des aspersions avec 1'hysope trempe 

 dans le sang de 1'agneau pascal 2 . Les lepreux, pour se 

 purifier apres leur guerison, devaient offrir de 1'hysope 

 trempe dans du sang de passereau 3 . On faisait aussi des 

 aspersions avec de 1'hysope trempe dans 1'eau, contenant 

 des cendres d'une vache rousse immolee 4 . Tout le monde 

 connait ce verset du psalmiste : Tu m'aspergeras 

 avec de 1'hysope, et je serai purifie. Mais 1'hy- 

 sope des anciens est-il reellement 1'hysope des botanistes 

 modernes, Yhyssopus officinalis? Gette question doit etre 

 resolue negativement, si, comme cela parait incontestable, 

 le mot ezob derive de azub , etre rude ou velu ; car la 

 plante que nous appelons aujourd'hui hysope n'est ni 

 rude, ni velue : ses feuilles et sa tige sont plutot lisses et 

 glabres. Gependant 1'hysope dont les Hebreux se servaient 

 dans leurs purifications, etait une de ces plantes aroma- 

 tiques dont se compose la famille des labiees. SuivantGre- 

 senius, c'^tait une espece dementhe oud'origan. Leprieur 

 du couvent de Saiute-Gather'ie, au mont Sina'i, montra 



1. Prov., v, 4. 



2. Exode, xii, 22. 



3. L6vit., xiv, 4, 6, 51, 52. 



4. rsoinbies, xix, 18. 



