ANTIQUITE. 15 



sant a la surface des eaux. Au rapport du voyageur 

 Bruce, les Nubiens et les Abyssiniens font encore 

 aujourd'hui usage de bateaux legers, construits avec des 

 tiges de papyrus. Pour comprendre cet usage, il faut 

 savoir que les tiges triangulaires du papyrus peuvent, 

 dans des conditions de temperature et de sol convenables, 

 acquerir les dimensions d'un gros tronc. 



Le papyrus (cyperus papyriferd,} , si celebre pour la fa- 

 Juication du papier, est aujourd'hui ties-rare en Egypte. 

 Jadis si abondant dans le Delta, il se trouve maintenant 

 relegue aux bords de quelques lacs ou rivieres de la 

 Nubie, de 1'Abyssinie et du Soudan. 



~L'aghremon, dont il est question dans les Prophetes', 

 etait, comme le papyrus, une plante palustre, a juger 

 seulement par son nom (de agam, marais). Elle servait 

 a la fois comme combustible et pour faire des palis- 

 sades. A raison de ce double usage , nous pensons que 

 c' etait le grand roseau a quenouille (arundo donax, L.) 

 C'est, en effet, la plus forte espece du genre arundo : sa 

 tige dure, ligneuse, haute de trois a quatre metres, est 

 employee encore aujourd'hui a faire des claies et des pa- 

 lissades ; on s'en sert aussi en guise de combustible dans 

 k's contrees meridionales ou cette espece est indigene. 



Nous ne pousserons pas plus loin cette enumeration 

 des especes vegetales mentionnees dans la Bible. Elle doit 

 suffire pour montrer conibien il regne, parmi les inter- 

 pretes, d'incertitude sur la determination de ces especes. 

 La meme incertitude se retrouve dans les livres sacres de 

 1'Inde et de la Chine. Aussi n'en parlerons-nous pas ici. 



Gependant au milieu des tatonnements primitifs on 

 voit deja poindre 1'idee de deux classifications distinctes. 

 L'une repose sur les proprietes des plantes en rapport 

 avec leur emploi ; c'est la classification des plantes en 



1. Isaie, xxxv, 7 ; Jeremie, LI, 32; Job, XLI, 11. 



